Etape 206 - Mandalay - Un petit tour au Jade Market

Samedi 8 février 2020. Dernier jour en Birmanie. Cet après-midi, je reprends la direction de l'aéroport pour prendre le chemin du retour vers la France, qui n'est pas encore atteinte par la première vague du coronavirus. Je ne sais pas encore que je vais devoir attendre encore longtemps avant de voyager de nouveau d'un continent à l'autre...

Pour ce dernier jour, je profite de mon séjour à Mandalay pour aller visiter le célèbre Jade Market de la ville, réputé dans tout le pays, et bien au-delà encore, fréquenté d'habitude par des centaines de revendeurs chinois qui viennent s'approvisionner ici en pierres précieuses, les plus réputées du monde, paraît-il.

D'habitude, on repère l'endroit par un gigantesque parking de mobylettes. un lieu incroyable et fascinant... quand les Chinois sont là. Car avec la pandémie qui vient de frapper leur pays, la plupart ont déjà déserté et sont retournés se confiner dans leur pays.

De coutume, plus de 30.000 personnes travaillent ici, dans le plus grand marché de jade du monde.

Une partie est réservée aux petits ateliers de taille et de façonnage, puisque les pierres sont travaillées au sein même du marché.

Une autre partie du marché réunit les acheteurs, qui sont principalement des Chinois qui viennent ici faire leurs plus belles affaires.

Et pour cause, les Chinois adorent le jade... Et la Birmanie est réputée pour abriter les plus belles carrières de jade de la planète.

Il faut les observer au plus près, munis d'une petite torche qui leur permet de déceler les imperfections et de dénicher les meilleures pièces.

Ils filment avec leur smartphone les pierres convoitées et négocient en direct avec leurs commanditaires en Chine.

Impressionnant, passionnant, et une atmosphère incroyable règne sous cet immense parking couvert.

Et pour ceux qui auraient une petite faim, on trouve même quelques petites gargotes populaires à proximité !

Le marché est de fait une ligne de production pour la fabrication de bijoux en jade, principalement des bracelets qui apportent bonne santé et bonne chance au porteur, leur prix dépend de la qualité de la pierre mais peut varier d'aussi peu que 5 $ à 200000 $.

Le jade est extrait à une centaine de kilomètres de Mandalay et apporté au marché sous sa forme brute, des rochers de celui-ci, certains aussi gros qu'une petite voiture.

Chaque pièce est examinée à la lampe torche de gemmologie pour contrôler la pureté, la transparence et l’existence de veinage mauve qui donne de la valeur au produit.

Voilà pour cette dernière visite avant de retourner à l'hôtel chercher mes valises et me rendre ensuite jusqu'à l'aéroport international de Mandalay où m'attend mon avion du retour vers la France. Quel voyage ! Quelle aventure ! Quel pays merveilleux j'ai encore pu découvrir.