Etape 17 - Shwedagon pagoda - Sous la lumière dorée de la pagode

Vendredi 24 janvier 2020. Avant la tombée de la nuit, je poursuis ma petite visite rapide des autres monuments de la pagode. Dans le coin nord-ouest, on trouve la cloche de Singu, juste entre les bouddas ouest et nord.

Cette cloche fut offerte par un roi pour atteindre le Nirvana. Nul le sait s'il a réussi son coup. Reste que les gens cognent trois fois dessus avec un bâton.

Malgré ses 16 tonnes, elle fut volée par les Britanniques, mais récupérés par les Birmans après que les Anglais la virent couler au beau milieu de la rivière de Rangoon. Ces derniers y parvinrent grâce à un ingénieux système de bambous. Le bronze corrodé de la cloche témoigne encore aujourd'hui de son long séjour dans l'eau.

Mais il faut croire que le rapt de cloche ne porte pas bonheur aux colons : en 1608, les Portugais dérobèrent une autre cloche pour en faire des canons. Elle coula dans la rivière... et s'y trouve toujours !

A deux pas de la cloche de Singu, une fleur de lotus est stylisée sur le sol. C'est le Aung Myea, le point de prière le plus populaire de la pagode, particulièrement réputé pour exaucer les voeux. A deux pas de là encore, le stûpa des Huit Jours. C'est de là qu'on fait les meilleures photos d'ensemble du grand stûpa central.

Toujours dans le coin nord-ouest, se trouve un petit autel de Shin Sawbu, offert en 1460 par la reine Shin Sawbu. Beaucoup de monde au moment des fêtes bouddhiques. Et pour cause, l'autel a pour réputation d'exaucer les prières des fidèles.

A côté, orné de fanions, de drapeaux et de fleurs, deux arbres de la Bodhi. L'un provient d'une pousse du célèbre Banian de Bodhgaya, en Inde, où le bouddha eut son illumination.

Dans une série de petites niches en rond, à gauche de la fleur de lotus, on découvre le Myet Shin Daw ("yeux vivants" en birman), soit un bouddha possédant, chose rare, des yeux de verre d'un bleu profond. Il est particulièrement vénéré par tous ceux qui souffrent de problèmes de vue.

Vers la porte nord s'élève le temple de l'Empreinte du pied de Bouddha où sont déposées de nombreuses offrandes. L'empreinte est composée des 108 marques habituelles, baignant dans une eau plus ou moins limpide, renouvelée régulièrement et dont on prétend qu'elle présente des vertus curatives.

Sur le côté de l'entrée nord, voir la statue de l'Ogresse, cachée derrière une vitrine et entourée d'offrandes. Elle est très vénérée et fait l'objet de nombreuses offrandes : bananes, riz, voire repas entiers, petits drapeaux bouddhistes, ombrelles, encens... Mais le plus original, ce sont ces cigarettes allumées, qui, si elles se consument rapidement, sont censées apporter chance et prospérité.

Devant le temple du Bouddha, s'élève le Naung Daw Gy Tazaung, construit à la fin du XIXe siècle à l'emplacement où les premiers cheveux du Bouddha furent enterrés. On l'appelle le "grand frère" par opposition au stûpa central, plus récent, et donc nommé "petit frère". Haut de 50 mètres, ce frère aîné est dominé par un joli dôme. On dirait une "Shwedagon" en réduction.

A côté, le temple de Gautama, oratoire du vendredi, dont le symbole est le cochon d'Inde.

En face, le temple de Mahabohdi, une imitation de celui de Bodhgaya, en Inde.

Jolie salle de prière en mosaïque de verre en face du temple de Mahabodhi.