Etape 133 - Bagan - Au pied du magnifique Ananda Temple

Dimanche 2 février 2020. Premier moment fort de ma visite du site historique de Bagan : Ananda Temple***, le plus célèbre et sans doute l'un des plus importants édifices conservés dans l'ancienne cité royale.

Construit entre 1091 et 1105 par le roi Kyanzittha, troisième monarque de l'âge d'or de Bagan (sa statue se trouve à droite du grand Bouddha placée à l'ouest).

Magnifiquement conservé malgré son millénaire, le temple Ananda fut complètement restauré après le terrible tremblement de terre de 1975.

Ses flèches ont été redorées en 1990 pour le 900e anniversaire de la construction du temple.

Ananda reste le plus prestigieux et l'un des plus anciens temples de l'ancienne cité royale de Bagan. Selon les experts, il rappellerait les temples-cavernes des légendaires montagnes Nandamula de l'Himalaya.

Le bâtiment s'élève sur cinq terrasses successives dont le sommet, son ombrelle dorée, s'élève à 56 mètres de haut.

La base du temple repose sur un socle carré de 60 mètres de côté. Les quatre entrées lui donnent la forme d'une croix grecque.

C'est le seul temple de Birmanie possédant trois corridors de déambulation. Il possède 1000 niches et 1424 petits Bouddhas du XIe siècle en gré sculpté.

A l'intérieur, quatre niches géantes contiennent chacune, fait inhabituel, un Bouddha debout de 9 mètres de haut, chacun ayant bien sûr une posture différente.

Seules les statues nord et sud sont d'origine, les autres ayant été remplacées à la suite des dégâts causés par le feu.

Et pour cause, chacune de ces statues sont faites de bois de teck, plaquées de feuilles d'or.

En 2015-2016, on a découvert des peintures murales sous les trente couches de chaux.

Etonnant également, les visages des Bouddhas placés au nord et au sud changent selon la distance à laquelle on se tient pour les admirer.

Si vous les regardez de loin, ils sourient ; de près, ils prennent un air plus sévère.

La statue nord est entourée de petits miroirs ajoutés au XIXe siècle.

Au pied gauche de la statue de l'ouest, se tient une sculpture du premier moine qui diffusa le bouddhisme en Birmanie auprès d'Anawratha : le vénérable Arahan sur lequel les pélerins viennent placer une feuille d'or.

Sous le porche ouest, on peut admirer une réplique géante des empreintes du pied du Bouddha. Elle porte les 108 inscriptions traditionnelles.

Les fidèles y déposent généralement des billets.

Dans les deux corridors étroits qui courent en parallèle, des dizaines de petits Bouddhas occupent de petites niches.

Dans le corridor intérieur, sorte de déambulatoire, les statues du bas décrivent la vie du Bouddha en 80 panneaux de grès.

Quant aux colossales portes en bois, ajourées et polychromes, elles sont âgées de près de 1.000 ans.

Tout autour du temple, on trouve des bas-reliefs en terre cuite émaillée qui se répètent sur les cinq terrasses.