Etape 113 - Lac Inle - Au milieu des maisons sur l'eau

Vendredi 31 janvier 2020. Le long des artères d'eau des villages suspendus à la surface du lac Inle, j'ai vu les enfants qui riaient, qui jouaient, qui m'interpellaient en agitant leurs mains dans ma direction... Quel bonheur ! Quelle joie de voir un tel moment de grâce.

Car au-delà des temples, des pagodes, des artisans qui font battre la vie de tous ces petits villages Inthas, c'est toute une vie, toute une communauté qui se développe au bord de l'eau.

Caché des regards des touristes, les pirogues alimentant le commerce, apportant l'eau potable à chaque habitation, sillonnent inlassablement les bras étroits taillés dans les flancs du lac Inle.

Inlassablement ces ptites mains, ces minuscules petits commerçants remontent et descendent ces canaux pour aller au contact des habitants des villages.

Autour des maisons de petites palissades sont plantées, délimitant un improbable jardin qui ne vaut que par la saison sèche, inondé qu'il est au moment de la saison des pluies et que la surface du lac remonte inexorablement.

Devant chaque maison, chaque commerce, chaque boutique, une minuscule écorchure de la terre fait office de garage pour les pirogues qui accostent ou pour celles qui restent là à demeure.

Un de ces hommes passe, pressé, arcbouté de tout son poids sur la rame qui va lui permettre d'extraire sa pirogue de cette jetée improbable qui permet de rejoindre les flancs de ce village sur l'eau.

Je suis surpris parfois de constater combien ces maisons sont hautes et spacieuses, dressées pour la plupart sur deux étages, accueillant probablement toute une famille, de la grand-mère au derniers petits-enfants de la lignée.

Et nous poursuivons encore notre balade au fil de l'eau, glissant tranquillement le long du lac et des habitations qui se succèdent.

Parfois, c'est une maison plus luxueuse qui apparaît. On ne peut pas la manquer, elle est construite en dur, en parpaings, faisant la part belle aux larges ouvertures, comme pour alléger le poids de cette masse solidement ancrée par des pieux qui s'enfoncent dans la vase du lac Inle.

Puis elle disparaît, aspirée par la succession interminable des constructions, remplacée bientôt par la façade affichée d'un bar-restaurant qui a cerné la façade de sa terrasse d'immenses affiches publicitaires.

Plus loin, c'est une pagode et l'alignement parfait de ses toits pointus qui vient casser la ligne des habitations du village.

Nous continuons encore de glisser le long du lac. Et sur ses berges, c'est toute une vie de labeur qui prend forme. Des femmes accroupies à des bancs de bambou s'emploient à laver le linge de maison.

Tout semble se dérouler dans un équilibre parfait. Les femmes comme les bassines tiennent on ne sait par quel miracle sur l'étroitesse de ces bras de bambous tendus au-dessus des eaux du lac.

Les femmes frottent le linge comme autrefois les femmes de nos villages français le faisaient au pied de nos lavoirs.

Puis enfin, nous débarquons. Remontons à pied l'étroite bande de terre taillées à l'entrée des maisons et des boutiques de souvenirs. Je passe à proximité d'un jeune artisan qui fabrique des poupées suspendues qu'il vend aux touristes de passage.

Devant moi, des femmes passent, trois soeurs sans doute qui se rendent ensemble au temple pour la prière du matin.

Puis en tournant la tête, j'aperçois des hommes qui s'emploient à consolider un des bras du canal.

Ici, les remblais permettent de mieux comprendre comment tous ces villages ont pu se dresser au milieu des eaux du lac Inle. Les digues semblent soigneusement entretenues. Indispensable travail pour que la vie des Inthas perdure encore des siècles autour du lac Inle.

Plus loin, c'est la vision étonnante d'une vache laissée en liberté qui m'interpelle. Elle me rappelle que l'Inde et ses vaches sacrées ne sont pas si éloignées de cette Birmanie éternelle.