Etape 141 - Bagan - La très élancée pagode Shwesandaw Phaya

Dimanche 2 février 2020. Construite en 1057 par le roi Anawratha pour y conserver les cheveux du Bouddha, rapportés d'une campagne militaire contre le roi de Bago, voici la pagode Shwesandaw***.

Cette pagode, l'une des plus belles sans doute, se situe au centre du site archéologique de Bagan.

C'est l'une des pagodes les plus élevées et l'une des plus intéressantes pour la photo, d'autant que l'on peut grimper au sommet pour jouir d'une vue imprenable sur le temple de Dhammayangyi.

Du coup, c'est aussi l'une des pagodes les plus fréquentées de Bagan, surtout au moment du coucher du soleil.

L'ascension se fait par l'un des quatre escaliers marquant les quatre points cardinaux, mais de plus en plus raides au fur et à mesure que l'on monte. Petite astuce, pensez à monter côté ombragé pour ne pas vous brûler les pieds !

L'intérêt de cette pagode réside aussi dans la présence, à son pied, du temple de Shinbinthalyaung, un long bâtiment de briques qui abrite un Bouddha couché de 18 mètres de long.

Assez ancien (XVIIe-XVIIIe siècle), mais surtout plutôt étonnant, il est le seul Bouddha couché de ce type à Bagan qui ait la tête dirigée vers le sud, car c'est le seul mort.

Il repose de plus sur son flanc droit, position considérée par le bouddhisme Theravada comme idéale pour le repos.

Les moines sont d'ailleurs encouragés à toujous dormir sur le côté droit.

Egalement de belles fresques à l'intérieur, mais leur vision est tronquée par l'armature métallique qui maintient l'édifice.

Le Shwesandaw a été construit en 1057 par le roi Anawrahta, fondateur du royaume de Bagan. Anawrahta voulait faire progresser le bouddhisme dans son empire. À cette fin, il a demandé à Manuha, roi du royaume Mon de Thaton, de recevoir une copie du Tripitaka, les enseignements bouddhistes.

En 1057, après le refus de Manuha, Anawrahta envahit Thaton. À son retour après la conquête réussie, il fit construire la pagode Shwesandaw pour y consacrer les reliques capillaires du Bouddha, qu'il avait ramenées de Thaton.

Le Shwesandaw est une structure symétrique peinte en blanc composée d'un stupa en forme de cloche posé sur une base de cinq terrasses carrées en retrait.

Le stupa est surmonté d'un hti doré à plusieurs niveaux, une flèche ornementale en forme de parapluie de cérémonie trouvé sur de nombreux temples birmans. Le hti n'est pas l'original qui est tombé avec le tremblement de terre de 1975. L'original est exposé à côté de la pagode.

Les coins des cinq terrasses de la pagode étaient ornés de statues de Ganesha, le dieu hindou à tête d'éléphant, en Birmanie connu sous le nom de Maha Peinne. Par conséquent, la pagode est également connue localement sous le nom de pagode Ganesh ou de pagode Maha Peinne. Plusieurs divinités hindoues comme Ganesha étaient vénérées à Bagan avant l'arrivée du bouddhisme.

Sur les cinq terrasses, il y avait des centaines de plaques de terre cuite avec des représentations de plusieurs contes de Jataka, les histoires sur les vies antérieures du Bouddha. Malheureusement, il ne reste plus rien aujourd'hui.

Des volées de marches étroites et raides sur les quatre côtés des terrasses en retrait mènent à la base du stupa, d'où les visiteurs ont une belle vue sur les plaines de Bagan et ses nombreux temples.

Des dizaines d'images de Bouddha en bronze et en pierre trouvées à la pagode lors de travaux de restauration sont exposées au musée archéologique de Bagan.

À côté du Shwesandaw paya se trouve le temple Shinbinthalyaung. Le bâtiment rectangulaire avec plusieurs entrées et de petites fenêtres consacre une image de Bouddha couché.

On pense que l'image de brique et de plâtre mesurant 70 pieds de long remonte au XIe siècle. Les murs des bâtiments contiennent des peintures murales anciennes.