Etape 187 - Mandalay - Dans les couloirs dorés de Mandalay Hill

Jeudi 6 février 2020. Dernière étape de cette longue journée d'excursion, la célèbre colline Mandalay Hill qui domine la ville et le cours du fleuve Irrawaddy. La plus belle vue sur la ville. A ne surtout pas manquer au moment du coucher du soleil.

La caractéristique naturelle dominante de Mandalay est sa colline de240 mètres de haut qui domine la ville.

Pratiquement tous les visiteurs et pèlerins de Mandalay montent les 1.729 marches de l'escalier couvert sud avec son magnifique chinthe de gardien (demi-lion, demi-dragon) à l'entrée.

Les personnes handicapées ou malades utilisent des moyens plus faciles et prennent l'escalator qui mène jusqu'au sommet.

De son sommet, et de plusieurs stations de chemin le long de l'ascension, on a un magnifique panorama sur la ville, l'ancien palais royal et la forteresse, ainsi que la rivière Ayeyarwady et les lointaines collines Shan.

L'histoire raconte que lorsque Gautama Bouddha visita la colline, il étendit la main vers la plaine en contrebas et prophétisa qu'une grande ville et un centre religieux seraient fondés à sa base.

La colline contient par conséquent de nombreuses pagodes et sanctuaires religieux, y compris les reliques de Peshawar de trois os du Bouddha donnés par le roi Ashoka.

Environ à mi-chemin de la colline, le temple Shweyattaw abrite une grande statue dorée du Bouddha commandée par le roi Mindon; c'est dans une pose dramatique avec sa main droite pointée vers le Palais Royal et la ville en contrebas.

Son fidèle disciple, Ananda, prie attentivement à sa droite.

Le temple lui-même était l'un des nombreux projets religieux de «l'ermite sur la colline», U Khan Dee (U Kanti).

Il y a aussi le Su Taung Pyi (ou Sutaungpyai) et la pagode des deux serpents (Mway-hniq-kaung-hpaya), ainsi que de nombreux autres sites religieux.

Et le long du chemin, on trouve de nombreux stands de souvenirs, du matériel religieux et des astrologues.

À sa base, plus loin et renforçant ses liens étroits avec le bouddhisme, se trouvent les pagodes importantes de Kyauktawgyi, Kuthodaw et Sandamuni.

A proximité se trouvent le Shwenandaw Kyaung, Atumashi, ainsi que le complexe Royal Palace / Mandalay Fort.

Mandalay Hill est couverte de stûpas et de monastères et constitue un lieu de pèlerinage important pour les bouddhistes birmans depuis presque deux siècles.

Au sommet de la colline se trouve la Pagode Sutaungpyei (littéralement « celle qui exauce les vœux »).