Etape 32 - Moulmein - Coucher de soleil sur le fleuve Salouen

Samedi 25 janvier 2020. C'est depuis le pont d'un bateau voguant sur le fleuve Salouen (le Tanhlwin en Birman) qu'il faudrait découvrir pour la première fois l'ancienne Moulmein, cette ville au nom mythique.

Sa situation exceptionnel est l'une des plus belles du Myanmar... et ses couchers de soleil tout à fait exceptionnels, les plus beaux du pays avec ceux de Bagan.

Posée le long du large fleuve qui descend tout droit du Tibet par les confins du Yunnan et ne semble guère pressé de rejoindre la mer d'Andaman, Moulmein est dominée par une ligne de de collines aux versants luxuriants, aux sommets piqués de pagodes et de flèches dorées des stûpas.

A l'horizon se dressent des monts esseulés aux contours accidentés évoquant de vieilles estampes chinoises et, sur la moindre éminence, d'autres flèches rutilantes, des ribambelles d'oratoires et de petits temples, autant de "phares et balises de la religion birmane".

Capitale de l'Etat Môn, quatrième ville du pays par son importance, Mawlamyaïne est une drôle de ville. Voguant entre hier et aujourd'hui, elle offre aux visiteurs l'opportunité de remonter le temps.

Ancienne perle de l'Orient, des années d'isolement et d'appauvrissement l'ont drapée dans une "splendeur déchue".

Ses couleurs se sont fânées, délavées, la tôle ondulée sert de couverture à d'élégantes demeures de dynasties commerciales disparues.

Mais les vestiges colonieux sont peut-être "plus nobles dans leur déclin qu'aux jours de leur prospérité", comme le disait l'écrivain Norman Lewis.