Etape 83 - Kow Gon Cave - Autour du monde étranges des nat

Mardi 28 janvier 2020. Ce dernier petit tour dans la grotte de Kow Gon Cave*** va me permettre non seulement d'illustrer les magnifiques décorations qui tapissent le couloir de l'entrée, mais également de poursuivre mon évocation des nat.

Car ce culte des nat, présent depuis plus de deux millénaires en Birmanie demeure toujours aussi vivace. Et il n'est pas rare de voir des files d'attente des fidèles qui viennent déposer des offrandes pour amadouer ces nats, parfois même dans des niches ou dans le creux des arbres...

Pour les jeunes Birmans, urbains en particulier, ce culte a moins d'importance qu'autrefois, même si certains continuent de croire aux nats gardiens des maisons et au nat protecteur des conducteurs.

La légende des nats donnent lieu à des représentations théatrales très prisées par la population. Les spectateurs s'animent et applaudissent avec un enthousiasme réjouissant.

Surtout aux exploits de Thangya Min, quand il revient sur terre chaque année en avril, pour recenser les bonnes et les mauvaises actions des hommes...

Et encore, je ne vous parle pas des méchants nats comme U Min Kyan, alcoolique invétéré. Les cigarettes vendues à l'entrée des pagodes sont aussi pour le nat fumeur...

Il n'y a cependant pas de vendeurs d'opium pour le nat consommateur d'opium... Et si on veut rencontrer tous ces méchants nats, il suffit de grimper jusqu'au sommet du mont Popa. Ce que je vais bientôt faire...

La fête la plus célèbre des nat a lieu en août à Thangbyon et dure 8 jours. Elle attire des centaines de milliers de personnes, dont plusieurs milliers de médiums. On y évoque les esprit en dansant, en buvant et en jouant de la musique le plus fort possible à l'aide de gongs, de cymbales, de tambours ou de xylophones.

Attirés par ce tintamarre, les nats arrivent alors nombreux et manifestent leur présence en s'emparant du corps de leur "fiancées", les nat kadaw, qui entrent alors en transe. Une fois en état de possession, elles acquièrent un pouvoir de divination.

En réalité, les médiums nat kadaw sont quasiment tous homosexuels et travestis. Ils trouvent ainsi un moyen d'assumer leur marginalité au sein de la société. Ils ne peuvent se marier puisqu'ils sont déjà "fiancés" aux nat...

Même si leur statut leur impose de vivre en dehors de la communauté, être nat kadaw apporte grand prestige et respect. A leurs détracteurs qui ne voient en eux que des homos fêtards et mercantiles, ils rétorquent qu'ils ont été choisis comme intermédiaires par les nat...