Etape 21 - Shwedagon pagoda - Nuit magique au centre du bouddhisme birman

Vendredi 24 janvier 2020. La nuit s'installe autour de la pagode Shwedagon***. Les fidèles profitent de ce moment pour allumer des bougies autour de la pagode.

Ce rituel est immuable et se perpétue depuis des centaines d'années. Chaque soir, des fidèles se rapprochent de la pagode et allument des feux au pied de la pagode.

Plusieurs milliers de petite coupelles remplies d'huile sont allumées autour de la première terrasse du grand stûpa central.

Au-dessus, le grand stûpa brille de mille feux et projetent sur les fidèles son incroyable aura dorée.

Comment ne pas imaginer la fièvre qui gagna les Anglais lorsqu'ils découvrirent pour la première fois ces centaines de stûpas recouverts d'or ? Certains disaient qu'il y avait là, plus d'or que dans les coffre-forts de la Banque d'Angleterre.

On comprend alors comment ces colons anglais tentèrent (en vain !) de dérober les cloches enrobées d'or de la pagode. Aujourd'hui, ce déploiement de richesse est encore impressionnant. Plus encore quand on sait que le pays... ne roule pas sur l'or !

Mais quand on aime, on ne compte pas, c'est bien connu. Du coup, chaque année, et à chaque restauration du site, les Birmans, par milliers participent financièrement à l'éclat doré du site.

A la nuit, ils sont ainsi des centaines de fidèles à venir se recueillir ici, se mêlant étroitement aux touristes, qui en ce mois de janvier, épidémie de Conoravirus aidant, ne sont pas légion à visiter la Birmanie.

Ce moment de recueillement des fidèles n'en a que plus de valeur. Sans les touristes de masse, les Chinois notamment, la pagode retrouve soudain tout son sens, un lieu de recueillement unique pour les bouddhistes birmans.

Un dernier coup d'oeil au stûpa central, sur les flancs duquel semble couler une véritable rivière d'or (c'est très impressionnant !), puis il est grand temps de regagner l'hôtel. Demain matin, je dois prendre un bus de très bonne heure en direction de Mawlamyaïne.