Etape 205 - Mandalay - Un dernier coucher de soleil avant le retour

Vendredi 7 février 2020. Le crépuscule tombe doucement sur Mandalay, son port et le fleuve Irrawaddy.

Les derniers feuxdu soleil repeignent de rose la brume épaisse qui semble éternellement recouvrir les plaines de l'Irrawaddy.

En observant le ballet des petites embarcations qui sillonnent le fleuve dans la tombée de la nuit, je me rends compte que ce voyage aura été lui aussi une longue traversée de cette rivière sacrée qui traverse du nord au sud le pays.

Une petite brise souffle au sommet de la colline d'où je suis juché pour observer ce dernier coucher du soleil sur le fleuve sacré, et je ressens comme un petit pincement de coeur à l'idée que je vais demain quitter ce pays merveilleux et si accueillant comme il ne existe rarement dans le monde.

Le soleil tombe doucement dans la brume rose du crépuscule et je repense à ces milliers de sourires et de visages charmants qui ont ébloui mon voyage.

Au-dessus de la surface lisse du fleuve, les courbes majestueuses du pont d'Inwa s'élèvent et retombent dans le soleil couchant.

Un nuage traverse la silhouette effacée du soleil, tandis qu'au loin les dômes et les cloches des stûpas se dressent encore à l'horizon.

Entre les piles du pont, une frêle embarcation fend les eaux grasses du fleuves pour rejoindre l'autre rive où l'attendent probablement des derniers voyageurs de la journée.

Autour, les silhouettes des bateaux de pêche sont à l'arrêt, tanguant mollement à la surface des eaux, enveloppées doucement dans la brume rosacée du crépuscule.

J'ouvre encore grand les yeux. Je ne veux rien manquer de ce dernier coucher du soleil. Je veux me nourrir une dernière fois de cet incroyable mystère qui semble recouvrir tout ce pays si méconnu.

Au-dessus de la courbe métallique de l'armature du pont, j'observe cette petite langue nuageuse qui passe au-devant de la bille jaune du soleil. Il m semble que c'est la première fois que j'aperçois des nuages dans le ciel depuis que je suis arrivé en Birmanie.

Ces derniers instants sont sublimes de beauté. Il me semble un instant que tout se confond à l'horizon, qu'il n'existe plus ni ciel ni fleuve, mais seulement une brume vaporeuse et rosacée qui crée un immense mirage.

La rivière reste une artère importante pour le transport de marchandises telles que les produits agricoles, notamment le riz, les haricots et les légumineuses, l'huile de cuisson, la poterie, le bambou et le teck.

Mandalay est le centre culturel et religieux du bouddhisme en Birmanie, avec de nombreux monastères et plus de 700 pagodes.

Pour l'anecdote, George Orwell a été en poste à Mandalay alors qu'il travaillait pour la police impériale indienne en Birmanie, et son premier roman, Burmese Days (1934), était basé sur ses expériences en Birmanie.

A la vue de ce spectacle saisissant de beauté et de majesté, je comprends combien il a pu être influencé par ce pays, ses couleurs, ses parfums et son étrange envoûtement mystique.

Il a également écrit un certain nombre de courts essais non-fiction et de nouvelles sur la Birmanie, tels que " A Hanging " (1931) et " Shooting an Elephant " (1936).