Etape 145 - Bagan - Perché sur un temple pour le coucher de soleil

Dimanche 2 février 2020. Après un excellent dîner pris dans un restaurant de New Bagan et après une bonne petite sieste réparatrice après cette rude journée passée sur les routes du site archéologique, j'enfourche de nouveau mon scooter pour trouver un endroit où assister au coucher de soleil sur la plaine de Bagan.

Du coup, je vais tourner quelques temps avant de trouver "chaussure à mon pied". Je tourne en rond jusqu'à ce que j'aperçoive un groupe de jeunes à qui je demande un endroit où m'installer en hauteur.

Je les suis un moment, mais j'aimerais retourner à l'endroit où j'ai escaladé cet après-midi, mais dans la confusion, impossible de retrouver le chemin.

Heureusement, j'aperçois dans le lointain un groupe de touristes perché sur un temple. Je fonce droit devant, gare mon scooter, et escalade le petit temple.

Le temps de visser mon 300 mm à mon Nikon et je commence la séance. Franchement, c'était moins une. J'ai à peine le temps de commencer à shooter que le soleil commence sa rapide descente sur l'horizon.

L'horizon est légèrement nuageux ce soir et le soleil a un peu de mal à percer l'épaisseur des nuages. Mais le spectacle est toutefois au rendez-vous.

Après la fondation de Bagan, les successeurs du roi Anawrahta élargirent encore le royaume. Selon plusieurs sources, l'empire a atteint des parties de la Thaïlande actuelle.

L'empire a connu des temps prospères, principalement basés sur l'agriculture. Pendant la période la plus puissante du Royaume de la fin du XIIe siècle jusqu'au milieu XIIIe siècle, Bagan avait jusqu'à 2 millions d'habitants.

À cette époque, Bagan et l'empire khmer du Cambodge actuel étaient les empires les plus puissants d'Asie du Sud-Est.

Mais cette prospérité et cette richesse n'allaient pas durer. Parce que tant de terres fertiles étaient utilisées pour la construction de temples et de pagodes, les terres agricoles devinrent rares au cours du XIIIe siècle, ce qui menaça la richesse du Royaume.

Puis vers la fin du XIIIe siècle, Bagan fut envahie à plusieurs reprises par les armées mongoles dirigées par Kublai Khan, le Grand Khan de l'empire mongol qui régna de 1260 à 1294.

Une autre invasion mongole en 1297 conduisit finalement à la fin de l'empire de Bagan.

Après le XVe siècle, Bagan était pour la plupart désertée et la plupart des temples tombèrent en ruine.

La ville était toujours une destination de pèlerinage, mais le nombre de temples bien entretenus se limitait à certains des temples les plus célèbres tels que l' Ananda et le Shwezigon.

Sur plus de 10.000 monuments construits, il en reste 2.200 aujourd'hui. Les structures encore debout sont construites en brique, tandis que les bâtiments en bois comme le palais et les maisons n'ont pas survécu.

Les temples et pagodes restants sont dans divers états de réparation, certains très bien entretenus et restaurés, tandis que d'autres sont négligés et envahis par la végétation.

L'UNESCO a inscrit la zone archéologique de Bagan sur sa liste provisoire pour examen en tant que futur site du patrimoine mondial.