Etape 173 - Mandalay - Les trésors du Shwe in Bin Monastery

Jeudi 6 février 2020. Admirons tous les trésors et boiseries du monastère Shwe in Bin*** et continuons notre petite histoire de Mandalay.

A la mort du roi Mndon, en 1878, son fils Thibaw fit assassiner 72 frères et soeurs, oncles et tantes, puis régna sur Mandalay jusqu'à l'annexion totale de la Birmanie en 1885.

Pour faire assassiner sa famille, le roi utilisa de grands sacs de velours rouge, car il ne fallait pas montrer le sang des suppliciés, enfermés dans les sacs et battus à mort.

Par la suite, lors d'une épidémie de variole, les astrologues lui recommandèrent, soit d'abandonner la ville, soit de sacrifier 600 personnes, dont 100 étrangers choisis avec soin afin de représenter toutes les couches sociales et tous les âges de la population.

Tout cela créa la panique. Et le roi dut se contenter de quelques victimes...

A l'arrivée des Anglais, le roi partit en exil forcé en Inde, et la cité devint une banale ville de garnison britannique.

En 1945, la ville souffrit énormément des bombardements de la guerre : elle y perdit malheureusement son magnifique palais royal et de nombreuses demeures.

En 1948, elle fut prise par les rebelles Karens, mais ces derniers ne réussirent pas à renverser le gouvernement birman.

En 1984, un violent incendie détruisit près d'un tiers de la ville, mais les monastères furent épargnés comme par miracle.

Enfin, en 1956 puis en 2012, des tremblements de terre de magnitude 7 ont rappelé que la région se situe à cheval sur les plaques tectoniques indienne et eurasienne.

Aujourd'hui étalée dans un vaste coude de l'Irrawaddy, cette cité bruyante offre a priori un intérêt limité et ne déborde pas de charme. Sauf ses magnifiques monastères et temples bien entendu.

C'est une ville toute plate et très étendue, embuteillée en son centre, mais ses alentours abritent un lot de pépites historiques de premier plan.

Pour s'en rendre compte, il faut se rendre dans les villes royales qui l'entourent : Amarapura, Inwa, Sagaing et Mingun.

Sans oublier la campagne où se niche l'éternelle Birmanie et où se déroulent des scènes tout droit sorties d'un autre temps.