Etape 135 - Bagan - Le temple Min O Chanta Phaya

Dimanche 2 février 2020. Le temple de Min-O-Chanta a été érigé sous les ordres du roi Kyansittha, qui était tombé gravement malade vers 1112 après JC.

Le complexe est sur une plate-forme surélevée avec un petit sanctuaire en bois moderne le long de sa face ouest et d'impressionnants stupas, gardés par Chinthe, le demi-lion et le demi-dragon de la mythologie hindoue-bouddhiste.

Le groupe Min-O-Chantha Stupa construit en 1112 contient une représentation iconographique des "Cinq Seigneurs Sacrés", les cinq Bouddhas de cette période.

De la plate-forme basse du temple Min-O-Chanta, il y a un paysage magnifique sur une partie de la vaste plaine de Bagan avec ses nombreux stupas et autres temples.

Après quelque mille ans d'histoire, la vie religieuse ne faiblit pas à Bagan. Et les rites sont immuables.

Tôt le matin, des fidèles déposent de la nourriture pour les bonzes dans des vases noirs placés à cet effet devant les statues du Bouddha, nichées dans les murailles du vieux Pagan. D'autres préfèrent que les moines viennent chercher les offrandes chez eux.

Très jeunes, les garçons suivent les rites d'initiation des bonzes. Mais le shinpyu, ou accession à l'état de moine bouddhiste, n'est assorti d'aucun vœu. Ils peuvent, à tout moment, renoncer à la vie religieuse. C'est ce qu'ils font pour la plupart, une fois acquis un certain degré de connaissance.

Dans la zone archéologique, l'ancienne capitale de Birmanie n'est plus qu'une calme bourgade. Le haut lieu de l'art bouddhiste se consacre avant tout aux activités traditionnelles.

Le bouddhisme faisant bon ménage avec l'animisme qui le précéda, on retrouve en Birmanie cette symbiose dans les fêtes populaires. Ainsi on peut voir sur la place de Pagan un danseur déguisé en Nat, génie bénéfique, conjurer les esprits maléfiques qui viennent troubler les mortels. De même, les montreurs de marionnettes parcourent le pays en racontant des légendes fantastiques d'un très lointain passé.

Construits pour l'essentiel entre les Xe et XIIIe siècles, les temples de Bagan présentent des types et des styles très variés, qui ne se succèdent pas toujours dans l'ordre chronologique.

Avant 1047 : influences diverses (Sri Lankaises, indiennes, tibétaines arakanaises, mônes, pyu, etc.). Entre 1047 et 1160 : influences mônes prépondérantes, développement d'un style birman. A partir de 1160 : style proprement birman.

Le règne de 250 ans de Pagan sur la vallée d'Irrawaddy et sa périphérie a jeté les bases de l'ascension de la langue et de la culture birmanes, de la propagation de l' ethnie birmane en Haute-Birmanie et de la croissance du bouddhisme Theravadaen Birmanie et en Asie du Sud-Est continentale .

Le royaume est né d'une petite colonie du IXe siècle à Pagan (Bagan) par les Mranma (Birmans), qui étaient récemment entrés dans la vallée d'Irrawaddy depuis le Royaume de Nanzhao.

Au cours des deux cents années suivantes, la petite principauté a progressivement grandi pour absorber ses régions environnantes jusqu'aux années 1050 et 1060, lorsque le roi Anawrahta a fondé l'Empire païen, réunissant pour la première fois sous un même régime la vallée de l'Irrawaddy et sa périphérie.

À la fin du XIIe siècle, les successeurs d'Anawrahta avaient étendu leur influence plus au sud dans la péninsule malaise supérieure , à l'est au moins jusqu'à la rivière Salween, plus au nord au-dessous de la frontière chinoise actuelle, et à l'ouest, dans le nord d' Arakan et les Chin Hills.

Aux XIIe et XIIIe siècles, Pagan, aux côtés de l'Empire khmer, était l'un des deux principaux empires d'Asie du Sud-Est continentale.

La langue et la culture birmanes sont progressivement devenues dominantes dans la haute vallée de l'Irrawaddy, éclipsant les normes Pyu, Mon et Pali à la fin du XIIe siècle.

Le bouddhisme Theravada a lentement commencé à se propager au niveau du village, bien que les pratiques tantriques, mahayana, brahmaniques et animistes soient restées fortement ancrées dans toutes les couches sociales.

Les dirigeants de Pagan ont construit plus de 10.000 temples bouddhistes dans la zone de la capitale païenne dont il en reste plus de 2.000. Les riches ont donné des terres libres d'impôt aux autorités religieuses.

Le royaume a connu un déclin au milieu du XIIIe siècle, la croissance continue de la richesse religieuse exonérée d'impôt dans les années 1280 ayant gravement affecté la capacité de la couronne à conserver la loyauté des courtisans et des militaires.

Cela a inauguré un cercle vicieux de troubles internes et de défis externes de la part des Arakanais, Mons, Mongols et Shans.

Des invasions mongoles répétées (1277–1301) ont renversé le royaume vieux de quatre siècles en 1287. L'effondrement a été suivi de 250 ans de fragmentation politique qui a duré jusqu'au XVIe siècle.