Etape 196 - Mingun - Hsinbyume, la montagne blanche et sacrée

Vendredi 7 février 2020. La pagode Hsibyume*** est un bâtiment unique, conçu pour représenter le mont Meru, l'axe mythique du monde placé au centre du cosmos bouddhiste.

Il est aujourd'hui un site immensément populaire où de nombreux couples et jeunes fiancées aiment à se faire photographier, croyant que cette pagode a le pouvoir de réaliser leurs rêves.

Le père du prince Bagyidaw était le roi Bodawpaya, qui a régné de 1782 à 1819 au plus fort de la prospérité de la dynastie Konbaung.

Dans la seconde moitié de son règne, il consacra de plus en plus d'attention à la construction de la pagode Mingun Pahtodawgyi, construisant même un palais temporaire sur une île de l'Irrawaddy pour superviser personnellement la construction.

Il semble probable que Bagyidaw, ayant été nommé prince héritier en 1808, a passé beaucoup de temps dans la région avec sa jeune épouse, la princesse Hsinbyume (littéralement, l'éléphant blanc).

Lorsqu'elle mourut en couches en 1816, le jeune prince commémora sa mémoire en construisant cette pagode. Ses sept terrasses concentriques représentent les sept rivières et chaînes de montagnes entourant le mont Meru, tandis que la tour centrale représente les pentes et le sommet du mont. Meru lui-même.

Le monument central est une caractéristique importante car il représente probablement à la fois les pentes du mont. Meru lui-même ainsi que la pagode Sulamani qui se dresse traditionnellement au sommet.

La cosmologie bouddhiste soutient traditionnellement que le sommet du mont Meru est occupé par le monde des trente-trois dévas, sous le commandement de Sakka ou Sakra (également Thagyamin).

Cette région est connue sous le nom de Tavatimsa et est la demeure où la mère du Bouddha renaît après sa mort. Le Bouddha a pu l'atteindre pour prêcher l'Abhidhamma en plaçant un pied sur le sommet de la montagne Yugandhara et son orteil gauche sur le mont Meru, faisant un autre pas vers Tavatimsa.

Après avoir passé trois mois dans ce royaume, il est descendu sur terre avec l'aide de Sakka qui a préparé un triple escalier fait d'or, d'argent et de bijoux.

La conception du Hsinbyume reflète cette histoire car son côté orienté à l'est comprend un triple escalier.

En haut de l'escalier se trouve une petite chambre contenant une seule statue du Bouddha assis sur un trône.

Il est possible de monter l'escalier jusqu'au sommet de la structure.

Du sommet, on a une vue imprenable sur la rivière Irrawaddy et la pagode Mingun à proximité.

Le complexe du temple est entièrement clos avec une grande porte donnant accès au parc.

Les bouddhistes locaux viennent à la pagode Hsinbyume pour rendre hommage, faire des offrandes et allumer des bâtons d'encens.

A deux pas de la pagode, il ne faudra surtout pas manquer d'admirer la fameuse Mingun Bell, la plus grande cloche du monde (en état de sonner) après celle du Kremlin, à Moscou, qui, elle, est fêlée...

Cette cloche mesure 4 mètres de haut, 5 mètres de diamètre à sa base et pèse 90 tonnes.

Fondue en 1808 pour le zedi de la pagode, elle fut transportée jusqu'à Mingun par flottage et fut hissée sur son support par des centaines d'ouvriers-esclaves.

Cruelle anecdote... L'artisan-fondeur fut exécuté pour qu'il ne renouvelle pas une telle oeuvre...

Lors du tremblement de terre de 1838, le support de la cloche se fissura et elle tomba sur le sol. En 1896, la compagnie britannique des vapeurs de l'Irrawaddy la réinstalla près de l'embarcadère.