Etape 22 - Birmanie - Sur la route de Mawlamyaïne

Samedi 25 janvier 2020. Ce matin, levé de très bonne heure. Un bus m'attend à la gare centrale de Yangon, qui se trouve à l'extérieur de la ville. Je vais rapidement découvrir que l'organisation des voyages dans le pays est un jeu d'enfants. Le seul bémol, les gares sont le plus souvent situées en dehors des centre-ville...

Vers six heures donc, direction la gare centrale. Briefé par la direction de l'hôtel, le chauffeur de taxi me laisse devant la compagnie de bus Yangon Express qui doit m'emmener jusqu'à Mawlamyaïne, la prochaine étape de mon voyage.

Plus d'une heure d'attente avant de monter dans le bus. C'est l'occasion d'occuper son temps à bouquiner et à faire le point sur la suite du voyage.

D'un oeil discret, je piste les bus qui s'alignent devant la vitrine de la compagnie. Bonne nouvelle, c'est bientôt notre tour. Enfin, après le départ de deux bus, voici enfin le nôtre. Place réservée. Je n'ai juste qu'à me glisser dans la mienne et à attendre le feu vert.

En Birmanie, une règle d'or est respectée. Tous les bus partent à l'heure. Et il est 8 h 30 quand le nôtre s'élance enfin sur la route de Mawlamyaïne.

8 heures de bus nous séparent de notre destination finale. C'est pour moi l'occasion de découvrir la campagne birmane qui est d'un vert éclatant. Les forêts épaisses succèdent aux bananeraies et aux plantations de palmiers. La Birmanie n'échappe pas au phénomène de la déforestation qui touche la plupart des pays d'Asie du Sud-Est...

En chemin, on croise également de nombreuses villes, comme Bago au centre de laquelle se dresse un immense stûpa qui ressemble à s'y méprendre à la pagode Shwedagon. La magnificence en moins...

Puis d'autres pagodes encore. Une succession de temples qui rappelle que la Birmanie est un des pays les plus bouddhistes du monde. Mieux, elle est placée ici comme religion d'Etat. On comprend mieux alors à quelles difficultés sont confrontées les minorités ethniques et religieuses, comme les Rohingyas.

Passé Bago, on s'éloigne enfin des grandes conorbations urbaines pour plonger dans la Birmanie éternelle, ses campagnes traditionnelles et champs de riz qui s'étalent jusqu'à perte de vue.

Sur le bord de la route, les petites plantations traditionnelles se succèdent. Des paysans défilent sur le bord de la route, d'autres travaillent d'arrache-pied au milieu des champs de riz.