Etape 31 - Moulmein - Coucher de soleil depuis la pagode Kyaikthanlan

Samedi 25 janvier 2020. Enfin arrive le grand moment du coucher de soleil sur Moulmein, la ville et son fleuve, et au loin, la forêt tropicale. Le tout gardé par les Nagas dressés aux quatre coins de l'esplanade de la pagode Kyaikthanlan***.

Ce coucher de soleil est un moment solennel pour tous, pour les quelques touristes qui sont encore là, mais surtout pour les fidèles et pour les moines, qui, chaque soir, s'émerveillent de tant de beauté.

Car depuis le sommet de la pagode Kyaikthanlan***, la vue est tout simplement exceptionnelle. Sur le fleuve bien sûr, sur les îles aussi, mais aussi sur la prison construite par les Britanniques et toujours en activité.

Au coucher du soleil, le ciel est littéralement incendié par des couleurs flamboyantes, qui changent et évoluent d'un instant à l'autre. Il faut absolument rester jusqu'au bout, des minutes encore après que le soleil a disparu derrière l'horizon.

On ne se lasse pas d'un tel spectacle. Une lumère blonde irise littéralement toute la ville et fait du fleuve une rivière d'or. Les arbres se couvrent d'un vert flamboyant tandis que les toits des pagodes reflètent chaque rayon du couchant.

Pour la petite histoire, c'est sur les marches de cette pagode Kyaikthanlan que Rudyard Kipling, le grand écrivain anglais, auteur du Livre de la Jungle, vit une jeune et belle Birmane dont il tomba aussitôt amoureux, au point d'en être tourmenté pendant tout le reste de son voyage et de gommer de sa mémoire tout souvenir de la pagode elle-même.

A l'en croire, Kipling serait resté éternellement à Moulmein si son ferry n'était pas reparti dès le lendemain.

Il écrira dans "Mandalay" : "Devant la vieille pagode de Moulmein qui regarde paresseusement la mer... une Birmane se tient assise, et je sais qu'elle pense à moi..."

Plus de 150 ans se sont écoulés depuis ce moment, quand Kipling aperçut cette jeune femme dans l'embrasement du coucher du soleil sur la pagode Kyaikthanlan, mais on peut encore en ressentir tous les effets... Ce moment est littéralement magique.

Et si les jolies Birmanes sont bien au rendez-vous (des femmes d'une beauté inimaginables...), les Nagas, qui font dos au fleuve pour veiller sur les fidèles et le stûpa central, veillent au grain.

Derrière eux, le ciel s'embrase. Le soleil, gigantesque, teinté de rose et de rouge, repeint le ciel laiteux qui pèse sur la ville et s'écrase sur les crêtes des montagnes dressées au loin.