Etape 52 - De Moulmein à Hoa-An - En remontant le fleuve Salouen

Lundi 27 janvier 2020. Retour sur le fleuve Salouen***. Ce matin, j'entreprends un trajet que je n'avais pas vraiment prévu : remonter le fleuve jusqu'à Hpa-An, située à une soixantaine de kilomètres de là, à bord d'une barque, au lieu de prendre le bus.

Une expérience unique, assez inconfortable (on est simplement assis sur une planche pendant toute la durée du voyage sans possibilité de se lever, au risque de tomber à l'eau), mais véritablement inoubliable.

La descente du fleuve va prendre quatre bonnes heures de navigation, l'occasion de faire connaissance avec un couple de Français qui voyage depuis deux mois avec leurs enfants à travers l'Asie, mais surtout de voir au plus près l'activité de la Salouen.

Et le moins que l'on puisse dire, c'est que les embarcations sont nombreuses. Pour la plupart, des pêcheurs qui tentent leur chance dès les premières heures du jour (les meilleures de la journée).

A deux pour la plupart, ces pêcheurs occasionnels lancent leurs filets de fortune au milieu du fleuve et peuvent rester là pendant des heures avant de remonter leurs prises.

Protégés des morsures du soleil sous leurs larges chapeaux asiatiques, les pêcheurs répètent inlassablement les mêmes techniques apprises de génération en génération. Mais les prises ne sont pas bonnes. Comme partout ailleurs dans le monde, le produit de la pêche a drastiquement baissé à cause de la surexploitation.

Mais les nombreux barrages mis en service par la Chine voisine sur les grands fleuves himalayens (dont la Salouen fait partie) ont considérablement contribué à la baisse des prises.

Il n'empêche, je reste émerveillé par ces scènes immuables qui se déroulent sous mes yeux. Et je ne regrette vraiment pas d'avoir emmené avec moi dans ce voyage tout mon métériel photo. Mon 300 mm est indispensable pour capter ces images.

Avec mon 300 mm, je peux capter sans problème ces scènes de pêche.

Autour de moi, c'est l'effervescence parmi les nombreux Français qui ont pris place à bord de l'embarcation (il ne reste que des européens, les Chinois ont été rapatriés d'urgence au moment de l'épidémie de Covid-19).

Assis sur nos bancs de bois, on ne se doute pas encore que l'épidémie se propagera bientôt à notre pays pour y faire des milliers de morts. Je me rends compte maintenant de l'insouciance que j'avais à ce moment là. Et il me semble maintenant, qu'un siècle entier s'est écoulé depuis que j'ai pris ces images...

Ce matin, à bien observer les embarcations, les prises ne sont vraiment pas nombreuses. Les pêcheurs ont beau remonter et remonter encore leurs filets, les poissons ne sont pas au rendez-vous.

Du coup, certains pêcheurs profitent de ce moment pour se rapprocher et échanger des informations, prendre des nouvelles les uns des autres. Tous se connaissent à peu près m'ndique mon guide.