Etape 35 - Moulmein
- Les derniers feux du soleil avant la nuit
Samedi 25 janvier 2020.
En admirant le feu du coucher de soleil embraser le paysage,
engloutir les collines, les forêts tropicales, les toits de
Moulmein et même le fleuve, je m'aperçois
que je n'ai même pas évoqué, ni l'histoire de
la ville, ni les particularité de ce cours d'eau...

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Je vais donc
essayer de rattraper les choses en commençant par évoquer
les caractéristiques de ce fleuve Salouen... |

La Salouen, en français
fleuve nu ou fleuve en colère, est un fleuve de
Chine et de Birmanie, dont le bassin s'étend également
sur la Thaïlande, le deuxième par sa longueur
en Asie du Sud-Est après le Mékong, mais devant l'Irrawaddy.

Son bassin, étroit et peu peuplé,
est surtout caractérisé par une très
riche biodiversité aujourd'hui menacée par les projets
de construction de nombreux barrages hydroélectriques perturbant
l'écosystème.

La Salouen prend sa source
sur le plateau tibétain à environ 4 000 mètres
d'altitude dans les Monts Tanggula, au nord de la chaine himalayenne,
en République populaire de Chine dans la région autonome
du Tibet.

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Elle traverse
ensuite la province du Yunnan, puis pénètre
en Birmanie, où elle arrose les États Shan et
de Kayah à l'est du pays, puis les États Karen
et Môn le long de la frontière avec la Thaïlande.
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Elle se jète
ensuite par un delta (qu'elle forme avec les rivières
Gyaing et Ataran (en)) dans la mer d'Andaman —
plus exactement, le golfe de Martaban — à
hauteur de la ville de Moulmein après un cours de 2
400 kilomètres |

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Dans la première
partie de son cours, la Salouen coule dans des gorges
étroites (on l'appelle parfois le « grand canyon
de Chine »), dans des régions montagneuses difficiles
d'accès offrant un aspect sauvage et pittoresque. |

En Birmanie, le fleuve s'encaisse
en traversant une zone de hautes collines et le plateau Shan où
la Route de Birmanie le franchit par le Huiting Bridge.

Le bassin versant de la Salouen
couvre une superficie de 320 000 km2, inégalement réparti
entre la Chine (53 %), la Birmanie (42 %) et la Thaïlande (5
%).

Quatre zones climatiques très
différentes se partagent le bassin très allongé
du fleuve. Celui-ci nait sur les hauteurs tibétaines
où domine un climat montagnard caractérisé
par une aridité sévère, de grands froids hivernaux
et une importante turbulence.

Puis la Salouen rencontre la partie
méridionale du climat tempéré de façade
orientale de continent, avant de pénétrer
dans l'aire du climat tropical à saisons pluviométriques
marquées et de terminer son cours dans une zone baignant
dans un climat équatorial. Cette diversité,
combinée aux fortes différences d'altitude, se traduit
par une biodiversité exceptionnelle le long de son
bassin.



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