Etape 82 - Kow
Gon Cave - Le monde des nat et des esprits
Mardi 28 janvier 2020.
Au moment de quitter la grotte de Kow Gon Cave***,
je ne peux m'empêcher de songer un instant au degré
de ferveur qui a poussé les fidèles et les moines
bouddhistes à plaquer sur ses murs autant de figures votives.
Quel acharnement dans la foi, quelle volonté de croire !
En serai-je seulement capable ? Sans doute pas.

J'ai évoqué plus haut
les trois stéles datant des origines du site, soit autour
du VIIe siècle de notre ère... C'est en quittant
celui-ci que je parviens enfin à les distinguer.
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Les voici donc
toutes les trois, protégées par une grille assez
large pour que je puisse y glisser l'objectif de mon appareil
photo, et tout aussi énigmatiques qu'indéchiffrables
encore aujourd'hui. Au pied des stèles traînent
encore des billets offerts en guise d'offrande. |
Il est
étrange comme toutes ces figures sculptées
à même la roche calcaire de la grotte empruntent à
l'art hindou la délicatesse du trait.

Sur
cette photo élargie, on comprend mieux ainsi toute
la folie religieuse et la dévotion que les Birmans portent
aux statues sacrées de Bouddha.

Après quoi, je reprends mon
histoire des nats et des esprits qui font toujours partie entière
de la vie des Birmans d'aujourd'hui. Et parmi les nats
célèbres, on ne peut omettre les frères
Shwepyingyi et Shwepyige (musulmans) qui devinrent rapidement les
nats les plus populaires du panthéon birman.

Leur histoire commence avec l'ogresse
Mae Wunna et Byatta, Indien musuman recueilli par le roi Anawratha.
Byatta avait consommé le corps d'un magicien qui transmettait
tous ses pouvoirs à la fin de sa vie à celui qui le
mangeait et, de ce fait, pouvait courir très vite. Auss le
roi le choisit-il pour aller chercher quotidiennement au mont Popa
les plantes médicinales dont il avait besoin...

Protectrice et gardienne de cet endroit,
Mae Wunna tomba folle amoureuse de Byatta. Deux fils naquirent
de cette union et Byatta négligea de plus en plus son travail.
Aussi le roi le condamna à mort, mais accepta de prendre
en charge ses deux fils qui devinrent ses conseillers préférés,
puis généraux et héros de campagnes
victorieuses...

Lors d'une campagne militaire, les
Chinois du Yunnan leur remirent une dent du Bouddha. Ravi, le roi
décida de construire une pagode pour accueillir cette précieuse
relique. Chaque seigneur devait apporter une brique, y
compris les deux héros...

Un noble leur proposa de mettre les
briques à leur place, mais ne le fit pas. D'où
la colère du roi qui condamna aussitôt les deux frères,
par castration. Après leur mort, le roi eut de nombreux malheures
qui furent attribués aux suppliciés. Aussi,
afin de retrouver la paix, le roi décida de leur
construire un palais pour que leurs esprits en deviennent le gardien.

Par un processus dont seuls les animistes
birmans ont la recette, ils devinrent les esprits protecteurs
des amours illégitimes. Leur festival annuel est devenu ainsi
la plus importante fête animiste du pays. Elle a
lieu à Taungbyon en août.


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