Etape 61 - Hpa-An - La grotte Kaw Ka Thaung Cave

Mardi 28 janvier 2020. Si la ville d'Hpa-An ne présente réellement que peu d'intérêt, mis à part le sublime coucher de soleil sur le fleuve Salouen depuis la pagode Shwe yin myaw, on visite surtout la région pour ses extraordinaires grottes creusées naturellement dans les montagnes karstiques des environs.

Pour les visiter, rein de plus simple. Il suffit d'organiser tout cela avec son hôtel. Pour une poignée d'euros, l'hôtel met à votre disposition une voiture avec chauffeur (une vingtaine d'euros) ou plus simplement un tuk-tuk, moyennant 15 euros la journée. Franchement, pour cinq euros de plus, et avec la chaleur humide qui règne sur la région, autant profiter de l'air conditionné d'une voiture. Allez zou, je prends l'option voiture avec chauffeur !

D'autant que les environs peuvent se visiter en boucle en une seule journée. Et cerise sur le gâteau, les sites ne sont pas débordés de touristes. Je me répète encore, mais vraiment rien à voir avec la Thaïlande voisine, ni même avec le Vietnam.

Première grotte à visiter : Kaw Ka Thaung Cave** et ses magnifiques bouddhas couchés et debouts, ses jeux d'eau, ses bassins, fontaines et autres jardins d'agrément. Un vrai petit paradis !

A l'intérieur, on se sent littéralement comme chez soi. Du moins dans la vaste salle qui précède la grotte elle-même. Avec ses tapis, ses bancs, ses autels à offrandes, ses petites statues et ses frises dorées, on se croirait presque comme à la maison ! Ou presque...

Bon, question déco, c'est un peu kitsh tout de même. Il faut aimer les couleurs vives, les lampes dorées, les fleurs artificielles et les bouddhas de plâtre...

A l'extérieur de la grotte, c'est un vrai bain de fraîcheur qui attend le visiteur. Les bouddhas hauts de 3 mètres dominent les jardins, protégés du soleil par leur ombrelle, toisant d'un regard bienveillant les fidèles et les touristes de passage.

Chaque replat de la roche, retaillée tout de même, est l'occasion d'accueillir une statue du Bouddha, en position assise, couchée, alanguie façon romaine, ou plus traditionnelle, en position tailleur.

Le double bouddha couché, superbe de langueur et de sérénité, est un original et date de l'aménagement de la grotte.

Cette zone se compose en fait de trois grottes, dont seulement deux sont généralement ouvertes au public.

Kaw Ka Thawng est la première grotte dans laquelle vous viendrez. Elle a été aménagée avec des sols carrelés glissants et de nombreuses statues de Bouddha.

Avant de pénétrer dans la grotte, je décide de prendre de la hauteur et de grimper le petit chemin escarpé, parsemé de statues de bouddhas colorés sertis de tuniques d'un rouge vif qui mène à un petit surplomb qui domine l'horizon.

Une fois ce petit sommet atteint, on a une vue d'ensemble sur les jardins aménagés à l'extérieur de la grotte Kaw Ka Thawng.

Là, on comprend mieux ce petit paradis de fraîcheur aménagé au milieu de la jungle birmane. Palmiers et bananiers géants complètent la décoration du jardin d'agrément.