Etape 151 - Bagan - Au pied du Nanda Mannya Temple

Lundi 3 février 2020. Dernier temple de mes deux journées d'exploration de la plaine de Bagan : le temple Nanda Mannya***.

Le Nanda-ma-nya-hpaya se trouve à environ 1 km au nord du village de Minnathu, à droite de la route menant du village à l'hôtel moderne Aureum Palace.

Bien qu'il s'agisse d'un petit temple mesurant environ 9 x 9,5 mètres, son intérieur contient certaines des peintures murales les mieux conservées de Bagan.

Une inscription trouvée sur le porche du temple mentionne l'année 1248, ce qui suggère qu'il a été construit sous le règne du roi Kyaswa (1235-49 / 51).

Même si le temple est stylistiquement cohérent avec une date du milieu à la fin du XIIIe siècle, sa conception et son exécution sont assez similaires à celles du temple Paya-thon-zu à proximité (bien que ce dernier soit beaucoup plus grand et comporte un plan en trois parties).

Les peintures murales ont probablement été en partie exécutées par le même artiste dans les deux temples, bien que les pigments utilisés pour la coloration ici tendent vers les verts et les jaunes plutôt que les rouges et les bleus du Paya-thon-zu.

Le sujet des peintures a provoqué de vives réactions de la part de certains érudits, le savant français Charles Duroiselle se plaignant en 1916 des thèmes «vulgairement érotiques et révoltants» qui le laissaient sans mots. Ce à quoi il faisait probablement référence est une série de vignettes illustrant la «Tentation des filles de Mara», dans laquelle les filles de Mara prennent la forme de 100 femmes en partie nues d'âges divers - de la jeunesse à la vieillesse - pour tenter de séduire le Bouddha et l'empêche de renoncer au monde des sens.

Bien que Duroiselle ait été véritablement choqué, les scènes ne forment qu'une petite partie du tableau intérieur global et ne sont même pas particulièrement évidentes pour l'observateur occasionnel.

D'autres zones de l'intérieur sont moins "choquantes" mais plus étonnantes à voir. En particulier, le plafond attire l'œil de l'observateur avec sa représentation en mosaïque de Bouddhas assis et d'êtres célestes rendus dans des carrés et des octogones, entrecoupés de végétation tourbillonnante et sinueuse.

Les quatre panneaux de plafond - un de chaque côté de la voûte du cloître - se rejoignent à un sommet qui présente une cocarde de lotus en fleurs. La conception du plafond est d'autant plus remarquable que de telles œuvres sont généralement les premières à succomber aux effets de la gravité dans l'environnement sismique de Bagan.

Immédiatement au-dessous du plafond se trouve une frise représentant les 28 Bouddhas du Buddhavamsaà l'intérieur des cadres en forme de larme. Ces Bouddhas représentent les 28 Bouddhas antérieurs qui sont venus à l'illumination dans les éons avant le Bouddha historique, Gautama, bien que chacun des Bouddhas ait été dit avoir rencontré Gautama dans les vies passées du Bouddha actuel.

Ce thème a été largement utilisé dans les temples de Bagan et s'inscrit parfaitement dans l'orthodoxie du canon Pali qui a prospéré dans l'environnement religieux centré sur Theravada de Bagan. Cela contraste quelque peu avec certaines influences tantriques supposées (telles que l'utilisation susmentionnée de la nudité) qui ajoutent une variété thématique.

L'extérieur du temple est moins étonnant que l'intérieur, principalement parce qu'environ 25% seulement des moulures en stuc ont survécu.

Aucun des frontons d'origine n'est présent, bien que chacun ait été reconstruit de manière conjecturale en brique rouge sans ornements. Parmi les spécimens survivants, le meilleur se dresse sur les murs inférieurs de la façade nord.

Le plan du temple est une croix grecque avec une seule entrée orientée à l'est. Deux petites fenêtres perforées fournissent une lumière supplémentaire sur les côtés nord et sud, tandis que la façade ouest ne comprend aucune ouverture car l'arrière de l'image principale de Bouddha fait face à cette direction.

La superstructure du temple est essentiellement un stupa, les éléments les plus élevés s'élevant de quatre à cinq fois la hauteur des portes.

Des siècles de tremblements de terre, grands et petits, ont décimé les étages inférieurs du stupa alors que le tiers supérieur a été entièrement rasé à un moment donné dans le passé. Il a maintenant été reconstruit de manière conjecturale.

Les visiteurs du Nanda-ma-nya-hpaya devraient également prendre soin de visiter le monument 585, un temple similaire situé à seulement 120 mètres à l'est.