Etape 170 - Mandalay - La magnifique pagode Maha Myat Muni

Jeudi 6 février 2020. La reconstruction de la pagode menée par les Birmans a pris fin brutalement avec l'entrée des forces britanniques dans la ville, qu'elles ont saisies en novembre 1885 lors de la troisième guerre du pays avec les Birmans.

Les occupants britanniques avaient l'intention de rester et voyaient peut-être le mérite de s'associer à la reconstruction en gros du temple.

Les occupants ont organisé une réunion en 1891 pour déterminer la portée de la reconstruction, et finalement se sont installés sur une proposition de conception par Hoyne Fox, un ingénieur britannique.

Le plan de Fox a conservé l'utilisation du pyat-qui à sept étages pour couronner l'image, mais a également occidentalisé le temple en ajoutant des arcades de style européen.

Pour maximiser la zone de visualisation, le plan a créé quatre grandes chambres faisant face aux quatre directions cardinales, chacune tournée vers l'intérieur vers un côté de l'image assise, qui fait face à l'est.

Cette axialité est encore renforcée par de longs couloirs couverts qui prolongent les quatre directions, la plus longue étant tournée vers l'est.

Aujourd'hui, ces couloirs sont encombrés de chaque côté par des vendeurs de souvenirs et de souvenirs, tandis que de grandes télévisions montées au plafond affichent des vues en direct continues de l'image centrale.

Outre l'image principale, un certain nombre d'autres statues se trouvent sur le site. Les plus importantes sont six figures en bronze qui ont probablement été coulées pour la première fois à Angkor aux XIIe ou XIIIe siècles.

Ceux-ci ont été capturés par les armées siamoises au XVe siècle et amenés à Ayutthaya, probablement à la suite de la prise de la capitale du royaume d'Angkor et du palais royal.

Ils ont ensuite été emmenés en Birmanie par le roi Bayinnaung en 1569, où ils se sont ensuite rendus à Mrauk-U après avoir été capturés et repris plusieurs fois.

Les images - maintenant fortement remodelées pour réparer les dommages causés au cours des siècles - sont stockées sur place et considérées par les pèlerins pour guérir une variété de maux.

Appelée également pagode de l'Arakan, cette pagode est la plus prestigieuse de la ville, et parmi les plus vénérées de Birmanie.

Elle fut construite en 1784 our y abriter un Bouddha de 4 m de haut - rapporté du royaume de l'Arakan qui veniat d'être conquis par les Birmans - puis reconstruite par un architecte français au XXe siècle à la suite d'un incendie.

On peut le voir par les arches arrondies, bien européennes. A l'intérieur, c'est une débauche d'or et de couleurs, mais surtout cet étonnant Bouddha qui suscite une immense ferveur populaire.

Vers 4 heures du matin, chaque jour, les fidèles se réunissent pour assister à la toilette de son visage ! Une sorte de brosse en or est utilisée.

Puis toute la journée, des hommes défilent pour ajouter des feuilles d'or sur son corps déjà tout boursoufflé par la pose de milliers d'autres.

Dans la cour, sur la gauche, le petit musée des Offrandes expose de nombreux objets bouddhiques en argent ou en or, ainsi qu'un élégant poteau en bois sculpté.

De l'autre côté, on peut admirer six incroyable statues khmères en bronze qui, originellement, gardaient le temple d'Angkor.

Elles faisaient partie d'un lot de trente statues récupérées à l'occasion d'une xpédition du royaume d'Ayuttaya en 1431.

Un siècle plus tard, un roi Môn pilla Ayuttaya et les rapporta à Bago Elles changèrent encore plusieurs fois de mains avant d'arriver finalement à Mandalay.

Ces deux guerriers, ces trois lions et cet éléphant à plusieurs têtes sont donc les seuls témoignages de la statuaire en bronze d'Angkor. Ainsi pour moi, la boucle est bouclée.

A côté, il ne faut pas manquer un gong énorme et rond de plus de 5 tonnes, fondu en 1990. L'autre gong, de forme triangulaire, date de 1966. A droite du sanctuaire, une cloche de 1745.