Etape 158 - Mont Popa - Au royame des singes et des rites sacrés

Mardi 4 février 2020. A la fois temple rituel et lieu de présence des esprits, le mont Popa est certainement l'une des destinations les plus populaires de toute la Birmanie, et les familles sont très nombreuses à faire jusqu'ici le pélerinage.

A côté des familles, on ne peut passer à côté de la présence envahissante des singes qui sont absolument partout, rappelant ainsi combien ce site est intégré pleinement à son environnement naturel.

En plus du monastère abritant des esprits résidents, près de 2000 macaques rhésus y ont également élu résidence. Dans la culture birmane, il existe un panthéon reconnu de 37 nats et lorsque les voyageurs et les pèlerins visitent le monastère, il est considéré comme de la malchance de porter des couleurs rouges, noires ou vertes, qui offensent les nats (bien que les singes ne s'en soucient probablement pas).

Les pèlerins escaladent 777 marches en montant la montagne jusqu'au monastère pour rendre hommage à ces esprits avec des offrandes d'encens et de fleurs. Étant donné que les singes doivent également être apaisés, des offrandes de nourriture leur sont faites.

Depuis que la Birmanie a ouvert ses frontières aux touristes,les visites au monastère par les touristes ont certainement augmenté la quantité d'offrandes aux singes en particulier et ont servi de soutien économique à la ville à la base de Popa Taungkalat.

Pour contrer la présence massive des singes, les toits en tôle ont été recouverts de barbelés, mais les macaques ne prêtent aucune attention à cet obstacle et en sortent sans effort, reprenant toute sa place dans le paysage.

Du coup, la montée jusqu'au sommet du monastère se fait en compagnie de plusieurs centaines de macaques rhésus.

La présence massive des singes contribue également à la présence des crottes de singe répandue sur les marches du monastère. Certes, une armée de nettoyeurs gagnent leur vie en nettoyant derrière le passage des singes, il n'en reste pas moins que les pèlerins et les visiteurs montent les escaliers pieds nus...

Néanmoins, il est important de souligner que même avec des milliers de singes résidents et des de milliers de visiteurs par jour, la grande majorité des interactions entre les deux populations se font dans la bonne compréhension.

Un vendeur a profité de l'argent, un touriste a vraisemblablement eu une expérience positive en nourrissant le singe et le singe apprécie une collation... Tout ce qui est bon pour les affaires...

Reste que cette interaction est problématique car nourrir à la main des singes sauvages augmente leur audace et leurs comportements agressifs avec les humains, car ils s'attendent à être nourris par tous ceux qui passent à côté d'eux.

Désormais, pour la plupart des singes, les humains sont une source de nourriture fiable, et les conduit souvent à essayer d'intimider tout passant qui tient de la nourriture.

En cas de refus, le singe hausse les sourcils en guise d'avertissement. Ce sont des interactions comme celles-ci qui peuvent s'intensifier rapidement et devenir très problématiques.