Etape 100 - Lac Inle - Maing Thauk, un village sur l'eau

Jeudi 30 janvier 2020. Après cette petite escapade dans le vignoble du Red Mountain Estate, direction le petit village sur l'eau de Maing Thauk***, posé sur le rivage du lac Inle.

Enfin, le voici ce fameux lac, étape incontournable de n'importe quel voyage en Birmanie. Une immense jetée lancée au-dessus des eaux du lac conduit à la centaine d'habitations montées sur pilotis du village de Maing Thauk***.

Au bas de la passerelle, des dizaines d'embarcations attendent les touristes... Mais les Chinois qui ont confiné leur pays avec la crise du coronavirus ont déserté les sites touristiques. Du coup, il ne reste grosso modo que les Français et les Italiens.

Embarquons donc pour ce lac magnifique, situé à près de 900 mètres d'altitude, au creux d'une belle ceintures de montagnes.

Paysage d'une immense poésie que cette vaste étendue d'eau parsemée de villages avec leurs habitations montées sur pilotis et leurs multiples temples.

Confortablement assis au fond d'une pirogue, on peut surprendre tous les aspects de la vie sociale et professionnelle des Intha, le peuple du lac.

On peut ainsi admirer les pêcheurs et les bateliers qui, debout à l'arrière de leur embarcation, enroulent leur jambe autour d'une gaffe, puis, d'un mouvement gracieux entraînant tout le corps, la poussent pour faire avancer leur esquif.

L'une des originalités des Inthas est leur façon de ramer : ils sont debout sur leur pirogue, et, d'une seule jambe, manoeuvre la rame, libérant une main et parfois deux, quand il place la rame sous leur aisselle.

Cette technique à la verticale permet d'abord de progresser dans les canaux très étroits sans s'empêtrer dans la végétation.

Ensuite c'est de toute leur hauteur que les pêcheurs Intha distinguent le mieux le fond (peu profond) de l'eau, pour voir les bulles remonter de la vase, signe de présence des poissons, tout en gardant les mains libres pour gérer leur filet.

Au-delà de l'exploit technique, c'est un geste d'une grande élégance, qui se transmet de père en fils...

Rester à l'extrémité d'une frêle pirogue en équilibre sur une jambe durant de longues minutes n'est pas donné à tout le monde !

D'autres, moins doués, ou peut-être plus pressés, remontent les eaux du lac confortablement installés au fond de la pirogue...