Etape 5 - Botataung Pagoda - Une des pagodes les plus vénérées du pays

Vendredi 24 janvier 2020. De l'autre côté de l'entrée principale du stûpa de la pagode, une cour donne accès une passerelle qui surplombe un plan d'eau peuplé de tortues et de poissons-chats (on peut acheter un alevin et le jeter dans le bassin, il paraît que ça porte bonheur).

La nouvelle pagode reconstruite après la guerre est de conception originale et d'une hauteur 40,13 m, sur une base de 29 m. L'attraction principale est l'intérieur creux du stupa , qui a une passerelle en forme de labyrinthe en miroir bordée de vitrines contenant de nombreuses reliques et artefacts anciens qui ont été scellés à l'intérieur de la pagode précédente.

Plus loin, se dressent les oratoires de trois nats. Celui de droite, couvert de bouts de miroirs, exauce les voeux. C'est le préféré des étudiants qui viennent nombreux avant les examens.

S'il fait trop chaud, on peut toujours implorer celui de gauche, le nat de la Pluie.

La reconstruction de la pagode a commencé le même jour que le pays a obtenu son indépendance du Royaume-Uni: le 4 janvier 1948. Dans le cadre du processus de fouille, une chambre relique a été découverte. La chambre apparaît comme un énorme pot placé à l'envers pour couvrir complètement ce qui se trouve à l'intérieur.

Au centre même de cette voûte au trésor a été découvert un magnifique cercueil en pierre en forme de pagode. Encerclant ce cercueil en pierre, il y avait des figures de nats sculptés dans de la latérite et évidemment placés là pour agir comme sentinelles.

Le cercueil était plongé dans la boue car de l'eau s'était écoulée dans la voûte au cours des siècles où elle y était.

Avec ce cercueil en pierre en forme de pagode dans la chambre des reliques ont été trouvés divers types de trésors: pierres précieuses, ornements, bijoux, plaques en terre cuite et images d'or, d'argent, de laiton et de pierre. Le nombre total de ces images récupérées à l'intérieur et à l'extérieur de la chambre relique était de sept cents. Les plaques en terre cuite, dont certaines en bon état de conservation, représentent des scènes bouddhistes.

L'une des plaques de terre cuite extraites de la chambre des reliques porte une image du Seigneur Bouddha et bien que affectée par l'âge et l'humidité, elle est exceptionnellement importante. Au verso se trouvent des caractères inscrits qui sont très proches de l'ancienne écriture Brahmani venue du sud de l'Inde.

C'est une preuve précieuse de l'Antiquité de la croyance que les personnes qui ont érigé la pagode dans les temps anciens étaient les Mons.

Lorsque cette couche de cône ou de pierre a été retirée, on a trouvé à l'intérieur une autre couche de pierre de forme similaire mais avec un revêtement en or brillant, ce qui était plus représentatif d'une pagode tandis que sonéclat inspiraient des sentiments de ferveur religieuse profonde dans la foule présente. De la boue y avait pénétré et lorsqu'elle a été lavée et tamisée, des pierres précieuses et de l'or et des bijoux ont été découverts autour de la base.

Ce deuxième cercueil en pierre a ensuite été retiré et à l'intérieur a été trouvée une petite pagode d'or pur se tenant sur un plateau ou une base d'argent et à côté de cette pagode d'or se trouvait une image de pierre sculptée de fabrication très ancienne.

Voilà pour la pagode Botataung***. En sortant, il ne faut pas hésiter à traverser la rue pour aller saluer Mya Nun Nwe, une statue à l'effigie d'une nonne ayant vécue au XIXe siècle, désormais symbole de fertilité. Comme elle augure de bonnes récoltes, les paysans du coin la gavent de pop-corns.