Etape 159 - Bagan - A la fabrique des ombrelles

Mardi 4 février 2020. Impossible de quitter Bagan sans aller visiter un atelier traditionnel de fabrication d'ombrelles, qui sont une spécialité de la Birmanie.

Dans ces ateliers, toute la famille est mise à contribution, des parents aux grands-parents, en passant par les enfants, les fils qui apprennent le métier et les filles qui sont chargées de la vente aux touristes de passage.

Au alentours des hôtels de Bagan, les ateliers traditionnels sont nombreux, mais il faut parfois savoir distinguer ceux qui fabriquent sur place et ceux qui écoulent la marchandise venue de Chine...

Ici, pas de tromperie sur la marchandise, il s'agit bien d'un atelier traditionnel où toute la famille est mise à contribution.

La fabrication d'ombrelle n'est pas très compliquée, mais est le fruit d'un incroyable savoir-faire transmis de génération en génération.

Les ombrelles sont fabriquées à partir de la pulpe de mûrier sauvage et de terre glaise.

Pendant plusieurs heures, les fibres de mûrier sont trempées dans l'eau puis cuites avec la terre glaise avant d'être énergiquement malaxées avec un maillet en bois..

La pâte ainsi obtenue est diluée dans l'eau puis régulièrement étalée sur une toile de coton tendue par un cadre de bambou et disposée dans une cuve emplie d'eau.

Feuilles et pétales de fleurs sont soigneusement disposées sur la pâte après que les bulles d'air et les grumeaux en ont été retirés, puis le cadre est retiré de l'eau (la pulpe de papier est retenue par la toile) et placé au soleil pour y sécher.

Il suffit ensuite de retirer précautionneusement la pâte du cadre pour obtenir la feuille de papier.

Les ombrelles sont entièrement fabriquées à la main et cela est un travail minutieux et délicat.

Tout est travail de précision : le manche en bambou, les entailles qui accueillent les baleines faites de fines tiges de bois,le ressort en bambou flexible, le cliquet taillé au couteau dans un tube de bambou et qui permet de garder l'ombrelle ouverte...

Enfin pour terminer, le papier est découpé et délicatement collé sur les baleines avant d'être décoré.

Le résultat est saisissant. Toutes les combinaisons de couleurs sont possibles pour associer les ombrelles.

Pour pousser plus loin la décoration, on peut les déposer devant des appliques de lumière pour égayer une hambre ou un salon.

Quant à moi, je garderai le charmant souvenir de cette jeune femme birmane de toute beauté qui m'a fait visiter la boutique de sa famille.