Etape 149 - Bagan - Panorama surle groupe Laymiethna et le temple Payathonzu

Lundi 3 février 2020. Je profite de ces quelques moments de tranquillité pour photographier les autres temples du groupe Laymiethna que j'ai décrits dans la page précédente.

Bagan aujourd'hui, en réalité, n'est guère plus qu'un site archéologique - beaucoup moins connu que le complexe d'Angkor au Cambodge, en partie à cause des restrictions longtemps imposées aux touristes par le gouvernement militaire du Myanmar.

Pourtant, il est tout à fait l'égal de la région des temples khmers pour sa signification historique et archéologique.

La zone archéologique de Bagan est le nom officiel utilisé pour désigner la région historique de l'ancien royaume de Bagan. Il a été suggéré que peut-être plus de 13 000 temples, pagodes et autres structures religieuses ont été construits à l'origine dans cette zone de 42 km2 à la hauteur du royaume entre les XIe et XIIIe siècles.

La région se dresse clairement avec Angkor et Borobudur parmi les sites archéologiques les plus importants d'Asie du Sud-Est et même du monde. Il a récemment (2002) été proposé pour le statut de site du patrimoine mondial.

Bien qu'il y ait peut-être eu des colons dans cette région sur la rive gauche de la rivière Ayeyarwady (Irrawaddy) depuis le deuxième siècle après JC, les murs d'origine de la première colonie permanente datent probablement des débuts du royaume au milieu du IXe siècle après JC.

Ce n'est cependant qu'au milieu du XIe siècle que Bagan, sous le roi Anawrahta (1044-1077), est devenu un Bagan uni et est entré dans son âge d'or. Au lendemain de sa conquête du Mons en 1057, la culture Mon et en particulier sa forme de bouddhisme Theravada est devenue une influence dominante.

Le roi est devenu un fervent défenseur des idées et des pratiques Theravada et s'est lancé dans un programme de construction majeur pour soutenir la nouvelle religion. Les 30.000 prisonniers de sa guerre avec les Mon comprenaient non seulement la famille royale, mais aussi des érudits, des artisans, des maîtres bâtisseurs et des chefs religieux; tout a contribué à jeter les bases de cette nouvelle et riche société.

Parmi les trophées précieux apportés à Bagan à cette époque se trouvaient 32 exemplaires du Tiitaka, les écritures Theravada. Depuis l'époque d'Anawrahta jusqu'à la conquête par les forces de Kublai Khan en 1287, la région était le centre vibrant d'une frénésie de construction religieuse.

Kyanzittha (r. 1084-1113), deuxième successeur d'Anawrahta, était également profondément religieux et continua sans interruption le rythme de la construction bouddhiste. Au XIIe siècle, Bagan devint connue comme le pays de quatre millions de pagodes. Bien qu'il s'agisse d'une exagération évidente, il reflète à la fois la richesse et les fondements religieux du nouveau royaume.

Un système très développé de canaux d'irrigation pendant un certain temps a soutenu une culture de riz florissante. Les projets de construction massifs, cependant, ont peut-être également contribué à la disparition du royaume.

La région est généralement desséchée avec des précipitations limitées sauf à certains moments. Des palais, de nombreux monastères et habitations privées ont été construits à partir du bois plus périssable. Mais comme pratiquement tous les temples et stupas étaient faits de briques cuites, les exigences de la végétation locale pour allumer les fours étaient énormes. Pourtant, cette interprétation est entourée de controverses, car peu de fours ont été découverts et il est clair que de nombreuses briques ont été fabriquées ailleurs et amenées à Bagan via la rivière. Mais les projets somptueux ont sans aucun doute contribué à une certaine dénudation de la terre, à l'érosion et à son déclin économique.

Le dernier souverain, le roi Narathihapati (r. 1255-1287), était également un constructeur et était responsable de la construction du dernier grand projet religieux de Bagan, le Mingala-zeidi. Cependant, lorsque les armées mongoles sont arrivées dans la région, il a refusé de rendre hommage et a offert une résistance sérieuse. Il aurait démoli plus de 6.000 temples et pagodes pour renforcer les murs de la ville.

Cependant, cette destruction d'une partie importante de son patrimoine fut vaine: en 1287 Narathihapati (également connu dans l'histoire de Bagan sous le nom de Tayok-pye-min: "le roi qui a fui les Chinois") s'était en effet enfui. Il a été empoisonné par son fils, le souverain de Pyay (Prome) un royaume au sud de Bagan sur l'Ayeyarwady. Les armées d'invasion de Kublai Khan ont finalement achevé la disparition de Bagan.

La conquête mongole était complète, bien que peut-être beaucoup plus de destructions soient venues des mesures défensives futiles que de l'invasion mongole elle-même.

Le Paya-thon-zu, dont le nom signifie "Temple des Trois Bouddhas", est le seul triple monument à Bagan avec des couloirs de sanctuaire interconnectés. Construit dans la seconde moitié du XIIIe siècle, il se trouve à 500 mètres au nord du village de Minnathu dans le sud-est de Bagan et à environ 250 mètres au nord-est du temple blanchi à la chaux de Le-myet-hna .

Le temple fait face au nord et est construit sur un socle de briques plat et sans ornement. La conception des trois sanctuaires est typique de Bagan de la fin du XIIIe siècle, chacun comprenant un noyau central creux, une antichambre en saillie, une entrée arquée proéminente, des chambres latérales et un sikhara légèrement effilé sur le toit.

Alors qu'il était assez courant que plusieurs temples de type gu ou grotte soient placés côte à côte, c'est le seul cas à Bagan où trois ont été placés dans une rangée et connectés avec des passages adjacents.

Pour des raisons qui ne sont pas claires, le Paya-thonzu n'a jamais été achevé. À première vue, cela est difficile à discerner car les caractéristiques extérieures et le stuc ont été entièrement mis en œuvre, mais la série intérieure de peintures murales a été laissée dans un état incomplet.

Les pièces inachevées aident à clarifier que les artistes anciens ont d'abord blanchi les murs, puis les ont divisés en grilles. Après avoir dessiné les contours de chaque peinture, ces lignes claires ont été mises en gras avec de la peinture noire. Dans le même temps, les artistes ont rempli les arrière-plans, puis sont passés aux détails fins des visages, des vêtements et des accessoires.

L'interruption des travaux alors que le temple était si proche de l'achèvement est déconcertante. Du point de vue du timing, il est tentant d'imaginer que les invasions mongoles de 1277-1301 aient conduit à un abandon précipité du travail.

Les érudits du début du XXe siècle ont vu des preuves du bouddhisme tantrique dans les peintures du Paya-thon-zu, suggérant un lien avec les pays bouddhistes du nord où le tantrisme était couramment pratiqué.

Des questions similaires ont également été soulevées à propos des peintures murales du XIe siècle Abe-ya-dana-hpaya et Naga-yon-hpaya, où de telles influences se retrouvent également.