Etape 163 - Amarapura - Coucher de soleil le pont d'U Bein

Mercredi 5 février 2020. Aucun voyage en Birmanie digne de ce nom ne peut occulter la visite faite à Amarapura pour assister à l'incroyable coucher de soleil sur le pont d'U Bein***.

C'est un moment tellement magique, tellement beau, qu'il restera longtemps gravé dans ma mémoire.

Le reflet du soleil couchant sur le fleuve Irrawaddy et la silhouette du pont découpée dans le soleil couchant est absolument magnifique.

Nous sommes une cinquantaine de barques agglutinées au pied du mont, en plein milieu du fleuve, pour assister à ce spectacle, et franchement, ce serait faire offense à toute la poésie de ce moment que de ne pas en profiter...

D'autant qu'en ce début de mois de février, la plupart des touristes asiatiques, et notamment les Chinois, ont déjà regagné leur pays, à cause de la crise sanitaire du coronavirus.

Du coup, nous ne sommes pas si nombreux que ça à pouvoir assister à un tel spectacle.

Le pont d'U Bein est un pont de teck situé sur le lac Taungthaman. Il a été construit à partir de 1849 par le maire U Bein avec des colonnes de teck abandonnées lors du transfert de la capitale à Mandalay.

Le pont traverse le lac sur 1,2 kilomètre pour aboutir près du Kyautawgyi Paya, ce qui en fait le plus long pont de teck du monde avec ses 1.060 piliers.

La construction du pont en bois a été achevée en 1851 après trois ans de travaux. Le pont a été construit avec une légère courbe et est soutenu par plus de mille piliers en bois qui ont été martelés dans le fond du lac peu profond.

Les planches de teck qui composent la surface du pont proviennent de l'ancien palais royal d'Inwa, ancienne capitale birmane, qui avait été rasée à plusieurs reprises.

Le pont qui en résulte n'a peut-être pas l'air très royal, mais son histoire l'est certainement.

Le pont est devenu l'une des attractions touristiques les plus populaires de la région et une des plus photographiées. Il est particulièrement frappant le soir lorsque les couleurs du coucher de soleil peignent la scène en couleur naturelle.

Pour le capitaine de ma petite embarcation, il est une manne d'or tout simplement, qui lui permet de faire vivre sa famille...

Cependant, l'afflux de touristes sur le pont au moment du coucher du soleil a fait des ravages sur la travée. Certains des piliers ont été remplacés par du béton et plusieurs des planches d'origine devront être remplacées ou rénovées, de peur qu'elles ne se détachent complètement.

Néanmoins, le pont est toujours un endroit magnifique et populaire pour capturer la beauté du Myanmar.

Au bout de quelques instants, je demande au capitaine de nous emmener au plus près du pont, car j'espère réaliser des photos originales, au plus près de la structure en teck.

Et ce souhait va se réaliser au-delà de toutes mes espérances. Au plus près du pont, je peux capter le soleil couchant entre les traverses du pont.

Puis nous passons de l'autre côté du pont, et là je peux mitrailler la berge opposée du fleuve, vers ce veil arbre à moitié déraciné qui s'élève au-dessus de la rive.

Dans le soleil couchant, je distingue le petit port aménagé par les pêcheurs à pied, les quelques embarcations et les petits ateliers où sont triés les poissons.

Le reste, l'arbre surmonté par le feu du soleil qui embrase du ciel est juste tout à fait irréel, d'une beauté sans nom.