Etape 86 - Yathe Byan Cave - Au milieu d'une forêt de bouddhas

Mardi 28 janvier 2020. Après avoir quitté la stupéfiante grotte de Kow Gon*** et son paysage merveilleux, nous repartons tranquillement en direction de Hpa-An pour nous arrêter à Yathe Byan Cave**, située à environ 15 km de la ville.

Le site est une immense grotte regorgeant littéralement de statues du Bouddha. L'ensemble domine un paysage karstique d'une grande beauté.

Pour y accéder, on doit d'abord escalader une volée de marches en prenant bien soin de ne pas marcher sur la queue des nombreux singes qui ont élu domicile ici, puis accéder enfin à la grotte.

Une rangée de moines aux tuniques dorées serrant dans leurs mains leur bol à offrandes sont alignés tout le long des parois.

Le site est ouvert à tous les vents et on peut se promener sans mal entre les différentes statues.

Derrière elles se dresse une immense plateforme aménagée dans le creux de la grotte au centre de laquelle un stûpa doré est éclairé par un oeil percé haut dans la roche.

Un magnifique bouddha couché, alangui et bienveillant, allonge son corps le long de la paroi.

Un petit promontoire, là même où se trouve le stûpa et les bouddhas placés sur un piédestal, domine l'intérieur de la grotte. Une autre volée de marches permet d'y accéder.

Derrière moi, au pied de la plateforme, une rangée de bouddhas bienveillants en tenue assise observent la plateforme.

Les tablettes votives et les statues du Bouddha datent du XVIIe siècle (du XIIIe pour les plus anciennes) et sont remarquablement bien conservées. Il est vrai que l'abri de la lumière y est pour beaucoup.

En relevant l'appareil photo vers le haut de la grotte, on aperçoit ce fameux oeil percé sur la voûte de la grotte qui éclaire le stûpa. Autour on peut également observer les multiples concressions calcaires laissées par des milliers d'années d'infiltration.

En parcourant le déambulatoire qui entoure la plateforme, on découvre de nombreuses autres statues comme ce magnifique bouddha couché dont les plis de la tunique, couverts à la feuille d'or, sont tout simplement éblouissants.

En se retournant et en pointant mon objectif vers la rangée de bouddhas surgissant de l'obscurité, je peux capter toute cette atmosphère incroyable qui règne dans ce lieu.

Plus loin dans le déambulatoire, on tombe sur une nouvelle série de bouddhas d'argiles qui sont certainement parmi les plus anciens de la grotte.

Puis je retourne sur mes pas, aimanté par cette fameuse rangée de bouddhas plongés dans cette semi-obscurité et de laquelle se dégage une atmosphère étrange.

Plus loin, au pied de la volée de marches qui donnent accès à la plateforme, d'autres statues votive surplombe un rocher sur lequel ont été incrustées d'autres décorations beaucoup plus anciennes encore.