Etape 171 - Mandalay - L'étonnant Shwe in Bin Monastery

Jeudi 6 février 2020. La suite de ma visite des grands monuments de Mandalay*** passe par le magnifique monastère Shwe in Bin***.

Il s'agit de l'un des sanctuaires les plus secrets de la ville, construit en 1895 et planté au milieu d'un vaste jardin.

Les six portes aménagées en haut de chaque escalier présentent des panneaux superbement sculptés.

A l'intérieur, la salle principale du monastère est tout aussi impressionnante avec ses grosses colonnes rondes en teck et ses vieilles lampes à pétrole qui descendent du plafond.

A travers cette lumière tamisée, c'est toute une atmosphère chargée en spiritualité qui semble se diffuser. Le tout augmenté par l'accueil serein des moines.

Il ne faudra pas manquer non plus les peintures de Saya Saw, un artiste très célèbre de la fin du XIXe siècle.

Ce sont de petits tableaux racontant des tranches de la vie sociale à Mandalay : les riches Birmans et leur cohabitation avec l'occupant anglais, un ministre corrompu, un trafiquant de rubis discutant avec l'occupant du prix à payer pour sa turpitude.

Le deuxième tableau à droite représente le roi Mindon, ses épouses et le dernier roi de Birmanie, le prince Thibaw.

A noter qu'au pied de chaque colonne, on retrouve de belles sculptures ornées d'anges...

Il faut aussi remarquer les panneaux qui s'ouvrent verticalement pour ventiler l'atmosphère du monastère.

Au fond du monastère, à voir également un Bouddha assis sur un trône ouvragé, et à l'autre extrémité, quelques armoire britanniques.

Dans le passage entre la partie dortoir et le garde-manger, six portes sont richement ciselées de divinités.

Je profite de ce moment pour évoquer un peu l'histoire de Mandalay, étroitement lié à l'avant-dernier roi de Birmanie, le roi Mindon.

Dans la région, il y eut auparavant trois capitales : Sagaing, en 1288, Ava, en 1364 et en 1720, et Amarapura, en 1785.

Mandalay, c'est donc avant tout la ville du roi réformateur Mindon (1852-1878).

Il la fit construire en peu de temps à partir de 1857, avec l'aide d'architectes et d'ingénieurs italiens et français.

Mais pourquoi ériger une nouvelle capitale à seulement 8 km de l'ancienne, Amarapura ? C'est parce que lorsque le Bouddha visita le coin, il déclara qu'au 2400e anniversaire de sa mort, une cité devrait être construite au pied de la colline de Mandalay.

Très religieux, le roi Mindon tint parole, et la date venue, réalisa le voeu du Bouddha.

Lors de la construction de son palais, il fit enterrer vives, sous des tonnes de pierres et de briques, près de 50 personnes, afin que les âmes mortes apportent leur protection aux lieux...