Etape 88 - Grèce - Kirra, une dernière nuit au bord de la mer

Samedi 10 juillet 2021. Après cette journée exceptionnelle qui m'a permis de visiter le sanctuaire de Delphes dans des conditions tout à fait exceptionnelles (quelle chanche, j'ai eue !), je mets le cap vers Kirra où j'ai loué un bungalow face à la mer.

Là aussi, je bénéficie d'une chance tout à fait exceptionnelle. Du fait du Covid, j'ai pu louer cet emplacement pour presque rien. Et je n'ai que quelques mètres à faire pour me baigner... Quel bonheur !

Dans les temps anciens, Cirrha existait comme une ville fortifiée qui contrôlait l'accès à Delphes depuis le golfe de Corinthe.

Cet emplacement stratégique de Kirra a permis à ses citoyens de voler les pèlerins en route vers l' Oracle de Delphes.

Ce comportement a incité de nombreuses autres entités tribales des régions adjacentes à former la Ligue amphictionique , une alliance pour la protection du culte de Déméter à Anthèle (initialement) et d'Apollon à Delphes.

L'Amphictyonie consulta l'oracle pour obtenir des conseils sur la façon de traiter avec Kirra, et la réponse fut un appel à la guerre.

La tradition veut qu'ils aient ajouté une malédiction au nom d'Apollon: que le sol ne produise aucune récolte, que les enfants des femmes et du bétail soient déformés et que tout le groupe ethnique qui habitait la ville soit éradiqué.

La guerre qui a suivi a duré dix ans (595 av. J.-C.-585 av. J.-C.) et est devenue connue sous le nom de première guerre sacrée.

Une figure de proue de l'attaque était le tyran Clisthène de Sicyone, qui utilisa sa puissante marine pour bloquer le port de la ville avant d'utiliser une armée amphictionique alliée pour assiéger Kirra.

Ce qui s'est passé après cela est un sujet de débat. Le récit le plus ancien, et donc probablement le plus fiable, est celui de l'écrivain médical Thessalos, qui au Ve siècle avant JC a écrit que les assaillants avaient découvert une conduite d'eau secrète menant à la ville après qu'elle ait été brisée par le sabot d'un cheval.

Une asclépiade nommée Nebros, ou, selon une autre version l'Athénienne Solon a conseillé aux alliés d'empoisonner l'eau avec de l'hellébore.

L'hellébore a rapidement rendu les défenseurs si faibles avec la diarrhée qu'ils n'ont pas pu continuer à résister à l'assaut. Kirra a été capturée et toute la population a été massacrée.

Nebros était un ancêtre d'Hippocrate de Kos, donc cette histoire a amené beaucoup de gens à se demander si ce n'était pas la culpabilité de l'utilisation du poison par son ancêtre qui a poussé Hippocrate à établir le serment d'Hippocrate.

Plus tard, les historiens ont raconté différentes histoires. Selon Frontinus qui a écrit au Ier siècle après JC, après avoir découvert la pipe, les Amphictions l'ont coupée, entraînant une grande soif dans la ville.

Au bout d'un moment, ils ont restauré le tuyau, permettant à l'eau de s'écouler dans la ville. Les Kirréens désespérés ont immédiatement commencé à boire l'eau, ignorant que Kleisthenes et ses alliés l'avaient empoisonnée avec de l'hellébore.

Selon Polyaenus, un écrivain du IIe siècle après JC, après la découverte de la canalisation, les assaillants ont ajouté l'hellébore à la source d'où provenait l'eau, sans jamais réellement priver d'eau les Kirréens.

Polyaenus a également attribué le mérite de la stratégie non pas à Kleisthenes mais au général Eurylochos, qui aurait conseillé à ses alliés de rassembler une grande quantité d'hellébore d'Anticyre , où elle était abondante. Les histoires de Frontinus et Polyaenus ont toutes deux le même résultat que l'histoire de Thessalos : la défaite de Kirra.

Le dernier grand historien à avoir avancé une nouvelle histoire du siège était Pausanias, qui a visité la région au IIe siècle après JC.

Dans sa version des événements, Solon d'Athènes a détourné le cours de la rivière Pleistos afin qu'elle ne traverse pas Kirra. Solon avait espéré ainsi vaincre les Kirreans par la soif, mais l'ennemi a pu obtenir suffisamment d'eau de leurs puits et de la collecte d'eau de pluie. Solon ajouta alors une grande quantité d'hellébore à l'eau du Pleistos et la laissa couler dans Kirra. L'empoisonnement permit alors aux alliés de détruire la ville...