Etape 61 - Naupacte - Au pied du port vénitien et de la forteresse

Jeudi 8 juillet 2021. Le port vénitien de Naupacte est l’un des plus beaux et des plus pittoresques du pays.

C’est un lieu de rencontre important pour les habitants ; on peut y déguster un café à l’ombre des platanes, avec une vue superbe sur la mer et les remparts du château vénitien.

Lorsqu’on démarre du port et que l’on suit les rues pavées en pente, en passant dans des quartiers aux jardins en fleurs, la montée vers la forteresse de Naupacte est fascinante.

En chemin, vous passerez devant la tour de Botzaris, un bâtiment impressionnant du XVe siècle qui abrite aujourd’hui un musée, et devant l’Horloge qui date de 1914.

Le château lui-même, vanté à travers l’Europe pour sa beauté, constitue l’un des exemples les mieux conservés de fortifications de ce type en Grèce.

Depuis le sommet de la colline, on a une vue unique sur la mer et sur le pont Rion-Antirion, qui se dresse au-dessus de l’eau.

C'est ici, au large de Naupacte, qu'eu lieu la bataille de Lépante. Cette bataille navale fut décisive et vit la ligue des puissances européennes affaiblir la domination turque en Méditerranée.

La forteresse d’Antirion, que l’on appelait autrefois « le château de Roumélie », fut construite au XVe siècle au bord de la mer.

De nos jours, on comprendrait que vous l’imaginiez unir ses forces à celles de son impressionnant homologue au nord du Péloponnèse.

Ce n’est pas vraiment surprenant, quand on pense que les deux forteresses – celle de Naupacte et celle d’Antirion – furent pendant des siècles les gardiennes infatigables du Golfe de Corinthe.

Le 7 octobre 1571 fut livrée dans ses eaux la fameuse bataille de Lépante.

La flotte chrétienne équipée par l'Espagne, le pape Pie V et Venise, commandée par don Juan d'Autriche, détruisit la flotte turque; elle comptait 250 navires montés par Antonio Colonna, Andrea Doria, Barberigo, Sebastien Veniere.

Le capoudan-pacha Mouezzin-Zadé-Ali en comptait un nombre beaucoup plus grand; il attendit l'attaque le long de la côte de Morée; on se battit avec acharnement, à l'abordage; la mort du capoudan-pacha et la prise de son vaisseau décidèrent la victoire des alliés.

Ils perdirent 15 galères et 8000 hommes, mais il n'échappa que 40 galères musulmanes. 30.000 Turcs périrent. 1500 esclaves chrétiens attachés à la chiourme furent délivrés.

Les deux plages de la ville, Psani et Gribovo, se distinguent par des platanes centenaires qui se balancent au gré du vent, accompagnés par le murmure des vagues, et qui gardent précieusement les souvenirs de plusieurs générations.

Au coucher du soleil, la vue sur ces deux plages, aec en toile de fond les montagnes environnantes est absolument magnifique.

La Nafpaktia montagneuse est l'une des plus belles régions de Grèce d'un point de vue environnemental.

Le paysage diversifié et la structure géologique des roches de Nafpaktia favorisent la flore riche et variée.

Ces excellentes conditions écologiques de la région sont un lieu idéal pour la survie des grands et petits mammifères et des oiseaux.

Les animaux sauvages, les oiseaux et les reptiles les plus importants de l'écosystème de la région sont les sangliers, les chevreuils, les cerfs, les renards, les loups, les lynx, les furets, les lièvres, les hérissons, les écureuils, etc.

Côté oiseaux, il y a des perdrix, des buses, des vautours, des pies, des merles, des merles, des grèbes, des pics, des chouettes et quelques couples d'aigles royaux et d'aigles royaux.

Les principaux reptiles de la région sont le pic, l'échidné, le serpent, le typhlite, le phyllodactyle et la tortue.

Côté poissons, la rivière Evinos préserve encore quelques espèces de poissons, avec la truite sauvage en tête, mais aussi des anguilles, des glands, des limandes, des cherukles, des hamosurtis et des euinogovii.

Les loutres trouvent également refuge dans les eaux d'Evinos dans certaines zones.

On distingue de loin les fortifications qui ceinturent la ville de Navpaktos, dont les habitations escaladent la colline principale au sommet duquel trône un château vénitien tout aussi fortifié.

C'est seulement en se rapprochant que l'on commencera à distinguer le petit port rond médiéval, enclavé au cœur de la ville.

Le petit port de Navpaktos, bordé de vieux platanes et surplombé par le château médiéval mérite le détour.

Il est d'ailleurs l'un des plus beaux de Grèce avec ses fortifications qui datent des 4 et 5e siècle av. J.-C..

À l'époque médiévale, sa défense a été conçue par les Vénitiens, qui l'ont intégré au château et sa ville à l'aide de cinq enceintes.

Point central de l'activité de la ville jusqu'aux temps modernes, il a toujours été une source de prospérité.

Les fortifications sont un magnifique exemple d'architecture de défense médiévale.

Les deux tours qui bordent son entrée, les remparts crénelés et la porte sur la mer sur le quai ouest, ont été conçus par les Vénitiens.

Les Ottomans ont renforcé les murs du port avec des tours de guet, comme celle que l'on peut voir à l'est.