Etape 7 - Péloponèse - Dans les rues de Nauplie

Lundi 5 juillet 2021. La nuit tombe bientôt sur Nauplie. Le temps de déposer mes affaires à l'hôtel et je pars arpenter les rues de cette ville réputée comme la plus belle du Péloponèse.

Au-dessus de la ville, et depuis le port où je m'en vais pour dîner, je peux apercevoir les contreforts du fort Palamède qui domine la ville.

Palamède est, selon la mythologie, l'inventeur d'une forme archaïque des échecs. Il a laissé son nom à cette immense citadelle, qui, à 216 mètres d'altitude, domine de façon très spectaculaire la baie de Nauplie.

La citadelle a été construite en grande partie par les Vénitiens, de 1711 à 1715, sous la conduite de deux architectes, dont un Français, La Salle.

Les amateurs d'architecture militaires se régaleront avec pas moins de huit gros bastions joliment conservés, comprenant chacun des réservoirs, un complexe d'entrepôts et de salles pour la garnison.

L'un d'entre eux servit ainsi de prison et compta, parmi les captifs, l'un des héros de la Révolution grecque, Theodoros Kolokotronis.

Il faut noter par ailleurs que la ville basse s'appuie quant à elle sur l'ancienne forteresse, l'Akronauplie, dont il ne reste que quelques fortifications des époques franque, vénitienne et turque, et une tour d'horloge.

Une chose est sûre, la vieille ville (très touristique !) a beaucoup de charme avec son air italien et son harmonie de style et de ton.

Après le dîner, je vais ainsi à la découverte de ces vieilles ruelles encore baignées du soleil du soir, colorées, avec son ancienne mosquée, ses fontaines ornées d'arabesques, ses portails monumentaux et ses balcons ouvragés.

On comprend tout de suite pourquoi on s'attache à dire que Nauplie est la ville la plus romantique de tout le Péloponèse.

Et ce n'est donc pas un hasard si pour les Grecs, Nauplie demeure la ville de l'amour.

Depuis son artère principale, de nombreuses ruelles partent à l'assaut de l'éperon rocheux qui supporte la citadelle.

Pour y accéder, depuis la place Arnavitia, il faut emprunter un escalier qui compte pas moins de 857 marches !

En se retournant, au hasard de l'escalier, on peut apercevoir au loin les eaux paisibles et baignées de soleil du golfe de Mycènes.

Pour l'anecdote, Nauplie fut la première ville libérée de l'occupation turque qui n'avait que trop duré et qui cesse en 1822.

Elle devint même la première capitale du nouvel Etat grec en 1829, et ce, avant Athènes, qui n'était alors qu'un gros bourg de 5.000 habitants !

Il faudra attendre 1834 pour qu'Athènes retrouve son statut de capitale...

Quant à Nauplie, elle redevint une petite sous-préfecture tranquille baignée par les eaux du golfe de Mycènes.

A la tombée du jour, les cafés et les restaurants dispersés aux quatre coins de la place principale de Nauplie grouillent de monde.

Cependant, on est bien loin de l'affluence qui règne en temps normal, avant la pandémie de Covid 19, quand la place grouillait alors de Chinois, depuis lors interdits de voyages...

Je profite de ce moment pour faire quelques photos de la place... et pour déguster une glace bien méritée... Un vrai délice !

Dans l'artère principale, témoins de cette pandémie qui affecte le tourisme de masse, les terrasses des cafés peinent à faire le plein...

Pour retrouver la foule, il faut vraiment rester au milieu de cette immense place, mais on sent bien qu'on est encore bien loin des affluences normales... Et c'est tant mieux !

A bien y réfléchir, j'ai une chance inouïe de pouvoir visiter la Grèce et faire le tour du Péloponèse sans les hordes de touristes qui déferlent en temps normal sur cette région du monde... Quelle chance !