Etape 28 - Monemvassia - Des monuments qui ont traversé le temps

Mercredi 7 juillet 2021. En allant jusqu'à l'extrémité du village, on atteint les fortifications byzantines et vénitiennes qui protègent encore le village de Monemvassia.

Le soleil rasant du petit matin vient repeindre encore de blond les murailles de l'ancienne ville fortifiée.

A deux pas de là, les terrasses des cafés et des hôtels prennent aussi le soleil, désertée par le tourisme de masse, qui, à cette heure-ci, dort encore profondément.

Derrière moi, en contemplant la hauteur des falaises qui surplombent le village, on comprend pourquoi la ville a été si bien protégée des attaques extérieures pendant des centaines d'années.

Pour compléter le dispositif défensif de la cité, les architectes n'ont eu qu'à prolonger les falaises en faisant descendre les murailles jusqu'à la mer.

Depuis la hauteur des murailles, il était alors plus facile pour les défenseurs de repousser les attaques ennemies.

Et derrière les épaisses murailles, lovées sur les différentes terrasses aménagées en hauteur, la ville médiévale prend elle aussi un bain de soleil.

Le site est entouré par un mur de fortification en U avec deux portes (est et ouest) et une petite sortie vers la mer.

La ville basse est caractérisée par ses hautes maisons et ses ruelles très étroites datant du VIe siècle.

Comme la ville haute, elle garde de nombreuses empreintes de la domination vénitienne.

L'église du Christ Helkomenos (mené à la passion, XIIIe), voûtée, est une basilique à 3 nefs avec narthex, synthronon et trône épiscopal.

Elle fut érigée sur la place principale, dans les dernières années de la première occupation vénitienne (1464-1540), à l'emplacement d'une église byzantine du XIIe s.

Des icônes portatives significatives de la période post-byzantine y sont préservées.

Au portail ouest nous pouvons voir des sculptures de remploi provenant de la première construction.

La mosquée musulmane a été construite lors de la première domination turque (XVIe siècle), a été convertie en église lors de l'occupation vénitienne et est redevenue mosquée au XVIIIe siècle.

Elle a été restaurée et abrite la collection archéologique de Monemvasia.

L'église de la Panagia (notre Madame) Myrtidiotissa (ou Kritika) est une basilique à nef unique et voûtée construite vers 1700.

L'intérieur a été décoré d'un écran sculpté en bois influencé par l'art occidental.

L'église d'Agios Nicolaos est une basilique à 3 ailes avec dôme, construite en 1703.

L'église de la Panagia (notre Madame) Chrysaphitissa est une salle carrée couverte par un bas dôme. Elle a été construite au XVIIe siècle.

Beaucoup de plus petites églises peuvent être vues dans la ville basse de Monemvasia :

Agios Andreas, Agia Anna (seconde occupation vénitienne, 1690-1720), Agios Demetrios, etc. Située dans le secteur est de Monemvasie, Agios Niokolaos est de style italo-byzantin (1703).

Monemvasia a produit le fameux vin de Malvoisie, aujourd'hui disparu.

Par la suite, la cité a été choisie par l'élite artistique et intellectuelle grecque comme lieu de villégiature. Tout y est donc d'un goût irréprochable.