Etape 42 - Péloponèse - Retour à Avia pour le coucher du soleil

Mercredi 7 juillet 2021. Après cette petite escapade dans la région du Magne, je remonte plus au nord, en Messenie, sur le bord de la mer Egée, à Avia, où j'ai loué un petit appartement face à la mer.

C'est mon petit moment détente de ce voyage. C'est bien simple, pour aller faire trempette dans la mer, je n'ai qu'à traverser la route ! Il y a même un petit escalier de piscine pour accéder à la baignade ! Ils sont forts, ces Grecs !

Côte tourisme de masse, il faudra repasser l'année prochaine. On sort à peine de la troisième vague du Covid et les plages sont désertes ! C'est peut-être pour cela que j'ai pu bénéficier de cette offre sur cet appartement à si bon prix, et si bien placé !

Du coup, j'en profite un maximum. Dans l'eau, il n'y a avec moi que des locaux qui profitent des plages désertées pour un petit bain de minuit, à la seule lumière du soleil couchant. C'est un peu ça le bonheur...

Le temps de me sécher un peu, de manger un bout, et je me précipite sur la plage pour faire quelques photos de ce magnifique coucher de soleil sur les côtes de la mer Egée.

Un petit mot quand même sur la Messenie. Elle est bordée au nord par le mont Tétrasion (1 389 m) qui la sépare de l'Élide, à l'est par le mont Taygète (2 404 m au pic Élias) qui la sépare de la Laconie, à l'ouest et au sud par la mer Méditerranée où la péninsule messénienne se termine par le cap Akritas et se prolonge en mer par l'archipel des îles Oinousai.

La principale vallée est celle du Pamisos, qui se jette dans le golfe de Messénie, où se situe le port de Kalamata, capitale du pays.

Sur la côte ouest de la péninsule messénienne s'ouvre la baie de Pylos, où eut lieu la célèbre bataille de Navarin.

Situé à l'extrême sud-ouest du Péloponnèse, le golfe de Messenie est formé à l'ouest la presqu'île qui termine la côte occidentale de la Messénie, avec le cap Akritas et l'île de Theganussa (ou Venetiko) à sa pointe méridionale, au nord par la plaine arrosé par la rivière Pamissos, non loin de laquelle se trouve la ville de Kalamata, chef-lieu du district régional.

À l'est, le golfe est limité par la péninsule du Magne dominé par le mont Taygète, puis terminé par le cap Ténare.

Un petit mot également sur la châine de montagne de Taygète qu'on aperçoit au loin dans le soleil couchant.

Le massif du Taygète sépare la Laconie de la Messénie.

Son principal sommet, culminant à 2 404 m, est le Taléton ou Profitis Ilias « Prophète Élie », il s'y trouvait un sanctuaire du Soleil. Une chapelle orthodoxe a remplacé le sanctuaire.

Au pied du Taygète coule l'Eurotas, le fleuve aux lauriers-roses. Dans la mythologie grecque, Zeus séduit Léda sur ses rives.

Les flancs du massif étaient initialement boisés de pins de Céphalonie (Abies cephalonica) et de pins noirs (Pinus nigra).

Les incendies de 2007 ont ravagé le flanc ouest, détruisant la moitié de la surface boisée.

Le Taygète était réputé dans l'Antiquité pour sa hauteur et son caractère majestueux : Homère le qualifie de « très grand ».

Il domine la ville de Sparte. C'est sur les hauteurs du Taygète que les enfants spartiates malformés ou trop faibles étaient abandonnés, bien qu'il semble ne s'agir que d'un mythe.

Les auteurs byzantins l'appellent la « montagne aux cinq doigts ».

Des tribus slaves, les Ézérites et les Mélinges, s'y établirent au Moyen Âge.

En Messénie Occidentale, des plages magnifiques, des villages de pêcheurs, des champs d’oliviers sans fin, des circuits autours des côtes ou sur les montagnes, avec des vues à couper le souffle...

A deux pas de Avia, se trouve la ville de Pylos, qui s’identifie à la bataille navale de Navarino.

Pylos se déploie sereinement et en forme amphithéâtrale au-dessous de Niokastro, de façon à rappeler une ville insulaire.

La ville est particulièrement renommée pour la richesse de son histoire antique, médiévale et moderne.

La région de Pylos est habitée dès le néolithique. Elle devient plus tard, au cours de l'Âge du bronze, un royaume important de la Grèce mycénienne.

C'est ici, à proximité de Pylos, que l'on a retrouvé les vestiges archéologiques du Palais dit « de Nestor ».

Le palais porte le nom de Nestor, en référence au roi légendaire de Pylos mentionné par Homère dans ses épopées l’Iliade et l'Odyssée.

À l'époque classique, le site reste inhabité, mais devient le site de la bataille de Pylos en 425 av. J.-C., pendant la guerre du Péloponnèse relatée par l'historien Thucydide.

Pylos est à peine mentionnée par la suite, jusqu'au XIIIe siècle, lorsqu'elle entre dans la Principauté franque d'Achaïe, un état « latin ».

Les Francs construisent le vieux-château (Paléokastro) de Navarin sur le site de l'acropole antique de Pylos dans les années 1280.

La ville passe sous le contrôle de la République de Venise de 1417 à 1500, lorsqu'elle est conquise par l'Empire ottoman.

Les Ottomans utilisent Pylos et sa baie comme base navale et construisent la forteresse du Nouveau Navarin (Néokastro) dans le sud de la baie, au voisinage de l'actuelle ville de Pylos.

La zone reste sous contrôle Ottoman, à l'exception d'une brève période de domination Vénitienne entre 1685 et 1715, puis d'une occupation Russe entre 1770 et 1771, jusqu'au déclenchement de la guerre d'indépendance grecque en 1821.

Ibrahim Pacha d'Égypte la reprend aux insurgés grecs pour la rendre aux Ottomans en 1825, mais la défaite de la flotte turco-égyptienne lors de la célèbre bataille de Navarin de 1827, puis l'intervention des troupes françaises de l'expédition de Morée en 1828 contraint Ibrahim à se retirer définitivement du Péloponnèse, laissant ainsi la Grèce gagner son indépendance.

Les troupes françaises du maréchal Maison construisent alors, à l’extérieur des murs du Néokastro, la ville actuelle de Pylos à partir de 1829.