Etape 59 - Péloponèse - Au pied du château médiéval de Chlémoutsi

Jeudi 8 juillet 2021. Sur la route du nord du Péloponèse et de l'antique cité de Naupacte, je ne résiste pas à l'envie de faire un crochet dans le temps et dans l'espace en m'arrêtant au pied du château de Chlemoútsi.

Ce château impressionnant, construit par les francs en 1220 dans la partie nord de la région d'Ilia, offre une vue magnifique de la plaine d'Elis et de la mer ionienne.

Aujourd'hui, les halls restaurés avec leurs voûtes et leurs grandes cheminées hébergent une exposition unique "L'ère des chevaliers-croisés en Morée." Mais je ne pourrait pas la découvrir, car le château vient de fermer ses portes...

Initialement appelé Château Clermont, les voyageurs se référaient à cette structure incroyable comme château Tornese alors que les Byzantins l'appelaient Chloumoutzi.

En raison de son emplacement stratégique, l'imposante forteresse gardait la capitale Andravida, le port de Clarence et, bien sûr, le palais de la Maison de Villehardouin qui était situé dans ses murs.

Le château était protégé par une double fortification. La partie centrale du château, qui se trouve au sommet de la colline, était une structure hexagonale de deux étages qui abritait le palais princier.

Les salles étaient disposées autour d'une cour centrale.

La salle du trône se trouvait à l'étage supérieur, d'où le prince gouvernait, recevait ses invités de marque et organisait des banquets.

Les ailes contiguës abritaient les appartements privés de la famille royale, la chapelle et les cuisines.

Lorsque les francs ont abandonné le Péloponnèse, le château a continué à être utilisé pendant de nombreux siècles, en dépit du fait qu'il avait perdu son ancienne gloire.

Aujourd'hui, les salles restaurées avec leurs plafonds voûtés, armoires, et grandes cheminées sont le lieu d'une exposition unique intitulée "L'ère des chevaliers-croisés en Morée."

Les quelques 500 objets exposés voyagent dans le monde des Croisés et invitent à découvrir des aspects inconnus du monde médiéval.

Le château de Clermont ou Chlemoútsi, parfois appelé le château Tournois, est une forteresse construite en Élide vers 1223 par Geoffroy I d'Achaïe ou son fils. Il s'agit du plus important château de la principauté d'Achaïe.

Sa construction fut financée grâce à la confiscation des revenus de l'Église latine pendant trois ans.

Il perdit son importance après la conquête de la principauté et sous la domination ottomane, et fut alors abandonné.

Il joua à nouveau un rôle pendant la révolution grecque, au cours de laquelle il fut assiégé par Ibrahim Pacha.

L'édifice passa sous le contrôle des angevins de Naples à la fin du XIIIe, aux paléologues de Mistra et ensuite aux turcs au XVe.

Enceinte extérieure crénelée, donjon hexagonal, vastes salles voûtées... Les proportions ce ce château sont imposantes.

Deux trous béants viennent même rappeler qu'il fut la cible de plusieurs assauts lors de la révolution grecque...

Vue imprenable sur la mer Iionnienne et sur la plaine d'Elide, que cette forteresse contrôlait autrefois, sous les Francs.

Après avoir foulé le sol de la chapelle, il vous faut traverser la cour pour pénétrer dans la résidence du prince...

On y battait la monnaie au XIIIe siècle... Signe de la puissance et de l'importance de cete principauté.

Un petit musée présente d'intéressants vestiges de cette époque : éperons, poteries, restes de voûtes peintes, une clé de voûte d'une abbaye cistercienne et des fragments de tombe...

Le château se compose d'un grand donjon hexagonal au sommet de la colline, tandis que les côtés les plus vulnérables sont en outre entourés d'un mur extérieur.

Le château se prêtait bien à une résidence princière : ses salles, disposées autour de la cour intérieure, étaient spacieuses, confortables et bien éclairées, fraîches en été et pourvues de plusieurs cheminées pour les mois d'hiver.

Cependant, les caractéristiques architecturales du donjon principal sont inhabituelles pour sa période supposée de construction, et plus conformes aux structures du XVe siècle, ce qui a conduit à une incertitude sur sa datation exacte.

Le château est protégé par deux murs de fortification. L'extérieur est de forme polygonale, tandis que l'intérieur est un hexagone irrégulier.

La fortification intérieure est le château principal ou le palais. Les deux murs sont conservés en relativement bon état.

Le château occupe une superficie d'environ 15 000 mètres carrés.

Le périmètre extérieur est de 520 m. Une partie du périmètre extérieur, d'environ 125 m, fait partie de la fortification intérieure.