Etape 62 - Péloponèse - Un petit crochet par les Météores

Vendredi 9 juillet 2021. Après une longue route matinale, me voici enfin dans la région des Météores. Un must de tout voyage en Grèce, paraît-il. Et en pleine période Covid, débarrassé du tourisme de masse... Un incontournable !

Cette curiosité géologique de toute beauté, qui domine la plaine thessalienne, est le deuxième complexe monastique de la Grèce après le mont Athos.

On y dénombre encore six monastère en activité, datant des XIVe et XVe siècle.

Une véritable poule aux oeufs d'or pour l'église orthodoxe qui en assure la gestion, avec entrées payantes et vente de produits dérivés.

Ces conglomérats, constitués de sédiments consolidés, sont très appréciés des amateurs de grimpe.

Au printemps, avec les fortes chaleurs, des férus de varappes débarquent avec cordes et mousquetons pour escalader les parois qui se dressent au-dessus du village de Kastraki.

Les Météores sont une formation géologique du nord de la Grèce, en Thessalie, dans la vallée du Pénée.

Ils abritent des monastères chrétiens orthodoxes (« monastères suspendus au ciel ») perchés au sommet de falaises et pitons rocheux gris, sculptés par l'érosion.

Les monastères sont perchés sur les falaises détritiques, composées de « poudingue » (conglomérat formé de galets liés par un ciment sableux) qui surplombent au nord la petite ville de Kalambaka, en Thessalie.

Depuis 2018, la région est incluse au sein du parc national des Tzoumérka, de la vallée de l'Achelóos, des Ágrafa et des Météores.

D’après la mythologie locale, des roches furent envoyées du ciel sur la terre par la Providence (d’où leur nom de « météores ») pour permettre aux ascètes de se retirer et de prier.

La formation détritique date de l’ère tertiaire, un grand affluent de la mer de Thessalie ayant déposé petit à petit, galets et sédiments, comme le montre l'aspect stratifié des rochers.

Pendant le plissement qui a donné naissance à la péninsule hellénique (les « Hellénides » des géologues) ce fleuve a été déplacé ou a disparu...

Les alluvions ont été en partie métamorphisées sous l'effet de la pression et de la chaleur...

Tandis que l’ensemble était soulevé, puis dégagé par l’érosion, donnant un modelé gréseux fait de blocs arrondis typiques de ce type de roche.

Le climat méditerranéen de la Grèce présente, dans la région des Météores, des caractères continentaux liés à l'enclavement et l'altitude, avec des hivers plus froids et neigeux, et des étés chauds et orageux.

L'année peut être divisée en deux saisons principales : une première période relativement froide et pluvieuse à partir du mois de novembre jusqu'à fin mars, et la saison, chaude et orageuse à partir d'avril à septembre.

Tous les monastères sont pourvus des paratonnerres et l'ascension est interdite pendant les orages.

Dans la mythologie grecque, la région était réputée avoir été une des patries du peuple des Lapithes (en grec ancien).

Au vu des traces d’occupation (remontant jusqu’à l’Antiquité) le site a pu servir ponctuellement de refuge aux villageois et bergers des environs lors des invasions celtiques (IIIe siècle av. J.-C.), gothiques (IVe siècle), slaves (VIIe siècle), bulgares (IXe siècle) ou turques (XIVe siècle).

En revanche, aucune trace de sanctuaire antique n’a été trouvée sur le site.