Etape 56 - Olympie - Un sanctuaire dédié aux dieux et aux jeux

Jeudi 8 juillet 2021. Olympie est directement et matériellement associée à un événement d’importance universelle.

Les Jeux Olympiques y furent régulièrement célébrés à partir de 776 av. J.-C. Les Olympiades – la période de quatre ans entre deux célébrations tous les cinq ans – sont devenues une dimension chronologique et une méthode de datation utilisée dans le monde grec.

Toutefois, l’importance des Jeux Olympiques, lors desquels des athlètes originaires de toutes les cités grecques du monde méditerranéen, bénéficiant d’une Trêve sacrée de trois mois, étaient réunis pour concourir, prouve par-dessus tout les nobles idéaux de l’humanisme hellénique.

L'idée était d'organiser une compétition pacifique et loyale entre des hommes libres et égaux, prêts à surpasser leur force physique dans un effort suprême, avec pour seule ambition celle de recevoir la récompense symbolique d’une couronne d’olivier.

La renaissance des Jeux Olympiques en 1896 grâce aux efforts de Pierre de Coubertin illustre la nature durable de l’idéal de paix, de justice et de progrès, qui est incontestablement la plus précieuse mais également la plus fragile caractéristique du patrimoine de l’humanité.

Olympie est un exemple remarquable de grand sanctuaire panhellénique de l’Antiquité, avec ses multiples fonctions : religieuses, politiques et sociales.

D’antiques sanctuaires, comme le Pélopion et une rangée de Trésors au nord au pied du mont Kronion, sont présents dans le péribole de l’Altis, consacré aux dieux, aux côtés des principaux temples de Zeus et Héra.

Tout autour de l’enceinte divine se trouvent les structures utilisées par les prêtres (théokoléon) et l’administration (bouleutérion), ainsi que les édifices communs (prytanée), d’hébergement (léonidaion et hôtellerie romaine), résidences pour hôtes distingués (maison de Néron), et l’ensemble des structures sportives utilisées pour la préparation et la célébration des Jeux Olympiques : le stade et l’hippodrome à l’est, et les thermes, la palestre et le gymnase au sud et à l’ouest.

En 2007, les environs du sanctuaire d’Olympie ont été touchés par les incendies qui ont ravagé une grande partie du Péloponnèse, quoique de façon non irréversible.

Grâce à des efforts immédiats et coordonnés, en très peu de temps, l’environnement naturel a été restauré, sans altération significative de sa forme originale.

Les antiques monuments à l’intérieur du sanctuaire n’ont pas été affectés et sont toujours conservés en très bon état.

En conséquence, le bien du patrimoine mondial contient dans ses limites tous les attributs clés qui véhiculent la valeur universelle exceptionnelle du site.

Les travaux de restauration sur les monuments du sanctuaire ont été réalisés conformément à l’éthique de la science et des techniques.

En 2008, la restriction de circulation sur la route qui passe au pied du mont Kronion a permis de protéger les monuments à proximité des vibrations, du bruit et des polluants.

Les principales menaces qui pèsent sur le site sont les incendies et les inondations.