Etape 44 - Messène - Une cité qui a su traverser le temps

Jeudi 8 juillet 2021. La ville de l'ancienne Messène a été fondée en 369 avant JC par le général thébain Epaminondas (après la bataille de Leuctra en 371 avant JC, qui a abouti à la défaite spartiate et à l'établissement de l'hégémonie thébaine).

Elle est devenue la capitale de l'État messénien libre après une longue période (environ quatre siècles) d'occupation du territoire messénien par les Spartiates.

L'ecclesiasterion de Messene fait partie de l'ensemble architectural de l'Asklepieion et la première phase de sa construction est datée de la fin du IIIe s. av. JC.

Les réparations des murs de l'avant-scène et de l'orchestre, effectuées aux Ier et IIIe s. AD, sont évidents.

L'Ecclesiasterion (Odeion) est une structure théâtrale avec une cavea supérieure et inférieure, inscrite dans une coquille rectangulaire sous la forme d'un haut et fort contrefort (mur de soutènement).

Les côtés extérieurs nord et est du mur de soutènement sont construits en maçonnerie à bossages pseudo-isodomiques (assises irrégulières).

Dans l'angle nord-ouest du mur de soutènement se trouve un escalier couvert menant au passage supérieur.

L'Odeion a un orchestre semi-circulaire, une scène et un avant-scène.

De chaque côté de l'avant-scène se trouvent de petits magasins pour les décors de scène utilisés dans les spectacles.

La cavea inférieure est divisée en trois cunei avec 11 rangées de sièges chacune. La cavea supérieure était également divisée en trois cunei.

Du côté de la route à l'est, il y a deux entrées menant à l'intérieur de la cavea, tandis qu'une entrée du côté ouest mène de l'orchestre à la stoa péristyle de l'Asklepieion.

À l'extrémité est de l'orchestre se trouve la grande base d'une statue équestre en bronze qui représentait le bienfaiteur de l'ancienne Messène, Claudius Saithidas.

Dans les temps modernes, avant 1986, l'Odeion était utilisé pour des représentations théâtrales.

En 2002, il a été utilisé dans une étude pilote pour la présentation de thèmes musicaux grecs anciens.

Suite aux récents travaux de consolidation, de reconstruction et de conservation (2000-2004), l'Odéion est conservé en excellent état, est ouvert au public et peut être utilisé pour des événements adaptés à sa taille et à son caractère.

Sur le site de la ville sont conservés des édifices publics et religieux, dont beaucoup ont été reconstruits dans une large mesure.

Le vaste complexe de l'Asklepieion (IIIe -IIe s. av. J.-C.) se distingue, avec le sanctuaire dorique d'Asklepios, qui est entouré de stoai de bâtiments à caractère religieux et séculier-funéraire.

Une série de structures monumentales reconstruites, telles que l'Ecclesiasterion-Odeion, le Bouleuterion, le Théâtre, la Fontaine Arsinoe, l'Agora et le Stade, ainsi qu'un vaste groupe de monuments funéraires et de héros, y compris le mausolée Saithid monumental reconstruit, témoignent de la taille de la ville et de son importance politique, religieuse, économique et sociale.

Des villas romaines particulièrement luxueuses aux sols en mosaïque complètent le plan urbain, tandis qu'une multitude d'inscriptions éclairent des facettes jusque-là inconnues des événements historiques qui se sont déroulés à l'époque des Successeurs d'Alexandre, du Royaume macédonien, de la Ligue achéenne, du Koinon des Arcadiens et Étoliens, et ingérence romaine dans les affaires grecques.

Une pléthore de statues, de vaisseaux et d'autres objets mobiliers est exposée au musée archéologique voisin, témoignant de la société florissante de Messène.

Par sa taille, sa forme et sa conservation, Messène est l'une des villes les plus importantes de l'Antiquité, et celle qui a encore beaucoup à offrir.

Elle possède non seulement des édifices religieux et publics, mais aussi d'imposantes fortifications, des maisons et des monuments funéraires.

Protégée par ses murs, la ville, située en bonne position stratégique au pied des monts Ithômé (798 m) et Eua, a pu se développer au mieux, favorisée par l'absence de cités concurrentes dans le voisinage.