Etape 18 - Mycènes - Au milieu de la citadelle antique

Mardi 6 juillet 2021. La citadelle de Mycènes, avec sa position stratégique pour le contrôle de la plaine d’Argolide, est le royaume du mythique Agamemnon et le plus riche et important centre palatial de l’âge du bronze tardif en Grèce.

Son nom a été donné à l’une des plus grandes civilisations de la préhistoire grecque, la civilisation mycénienne, tandis que les mythes associés à son histoire, à ses dirigeants et aux membres de leurs familles (tels que Clytemnestre, Iphigénie, Electre, Oreste) ont inspiré poètes, écrivains et artistes des siècles durant, de l’Antiquité à nos jours.

Des avancées significatives dans l’architecture monumentale sont toujours visibles sur le bien, tels que les immenses remparts, les tholos, tombes traitées en encorbellement, et la porte des Lions.

Le palais royal, accessible par un chemin très raide, est situé au point le plus élevé de la citadelle. Il en reste peu de vestiges, car il a été détruit dans un incendie et presque entièrement modifié.

Le palais royal s'élève en terrasse au cœur de l'enceinte, selon un plan tripartite composé de trois pièces successives, deux vestibules, et d'un mégaron, qui caractérise les palais mycéniens.

Cette grande salle presque carrée d'environ 120 mètres carrés (plus vaste que celle de Pylos) est éclairée par un lanterneau soutenu par quatre colonnes.

Elle possède un toit à double pente qui abrite un foyer central fixe et circulaire ainsi qu'un trône.

Le palais royal domine d'autres édifices de dimension un peu plus modeste : grandes maisons dont la longueur pouvait atteindre 35 mètres que l'on retrouve des deux côtés du rempart, ainsi que des unités ordinaires d'habitation à l'architecture inchangée au cours des siècles.

Mycènes a été fondée entre deux hautes collines coniques, Profitis Ilias (805 m.) et Sara (660 m.), sur un plateau bas dominant la plaine d'Argive et contrôlant à la fois les routes terrestres et maritimes.

Le site a été occupé pour la première fois au VIIe millénaire avant notre ère (période néolithique).

Il reste très peu de ce premier établissement en raison d'une réoccupation continue jusqu'à la période historique.

La plupart des monuments visibles aujourd'hui ont été érigés à l'âge du bronze tardif, entre 1350 et 1200 avant JC, lorsque le site était à son apogée.

Au début du deuxième millénaire avant notre ère, une petite colonie existait sur la colline et un cimetière avec des sépultures simples sur son versant sud-ouest.

Une enceinte funéraire en pierre contenant des tombes monumentales avec de riches cadeaux funéraires, indique que les premières familles de dirigeants et d'aristocrates sont apparues à Mycènes vers 1700 av.

Cette structure sociale s'est développée davantage au début de la période mycénienne, c. 1600 avant JC, lorsqu'un grand bâtiment central, une deuxième enceinte funéraire (Grave Circle A) et les premières tombes à tholos sont érigés sur la colline.

Les découvertes de ces monuments montrent que les puissants souverains mycéniens ont participé à un réseau complexe d'échanges commerciaux avec d'autres parties de la Méditerranée.

La construction du palais et du mur de fortification actuellement visible a commencé c. 1350 av. J.-C.

Ce dernier a connu trois phases de construction, le premier mur étant construit en maçonnerie cyclopéenne.

Un nouveau mur a été érigé à l'ouest et au sud du premier environ cent ans plus tard, ainsi que la porte du Lion, l'entrée monumentale de la citadelle et son bastion.

La zone nouvellement fortifiée comprenait le centre religieux de la ville et le Grave Circle A, qui a été rénové et utilisé pour les cultes ancestraux.

Vers 1200 av. J.-C., à la suite d'une importante destruction probablement causée par un tremblement de terre, les murs ont été prolongés vers le nord-est afin d'inclure le puits souterrain.

Les destructions et incendies successifs ont conduit à l'abandon définitif du site c. 1100 av.

Après l'effondrement du système palatial et de la 'Mycenaean Koine', la colline fut peu habitée jusqu'à l'époque classique.

Pendant ce temps, plusieurs cultes locaux de héros se sont développés dans la région, alimentés par la renommée de Mycènes, que les poèmes homériques ont répandu dans toute la Grèce.

Un temple dédié à Héra ou Athéna a été érigé au sommet de la colline à l'époque archaïque.