Etape 79 - Hosios Loukas - Les fresques et les peintures murales du Catholicon

Samedi 10 juillet 2021. Je poursuis ma petite visite de Catholicon et de son nartex. Dans la conque de l’abside centrale, se détache sur un fond d’or la grande figure de la Vierge trônant avec, sur ses genoux, l’Enfant, Sauveur du monde, qu’elle présente aux fidèles.

Elle apparaît ainsi comme un trait d’union entre le ciel et la terre.

Au-dessus, la Pentecôte, descente du Saint-Esprit sous la forme d’une langue de feu sur la tête des apôtres, est encadrée par les Tribus et les Langues.

Dans les trompes d’angle du sud sont représentés la Nativité, la Présentation au temple et le Baptême.

Au rez-de-chaussée, dans les chapelles latérales des absidioles, appelées du nom de leurs autels secondaires, prothèse et diaconicon, sont représentés trois thèmes importants de l’art paléochrétien, Trois Hébreux dans la fournaise, Daniel dans la fosse aux lions et Abraham et Melchisédech.

Enfin, le pavement de l’église est décoré d’un beau travail de marqueterie de marbres colorés, aux motifs de boucles, chevrons et entrelacs de porphyres rouges et verts sur fond blanc qu’on désigne du nom d’opus alexandrinum ou cosmatesque.

Le plan du monastère est documenté par la relation de voyage et les relevés que fit en 1743 le célèbre moine Basil Grigorovitch Barsky.

Ses dessins montrent un mur d’enceinte, flanqué de trois hautes tours d’angle, et clôturant tout le monastère.

De ces trois tours, ne subsiste plus que la tour carrée à quatre étages remaniée à une date postérieure.

Autour d’un espace carré, le monastère rassemble tous les bâtiments conventuels.

Comme les cellules à deux et trois étages, les bâtiments utilitaires, la tour du clocher à l’angle sud-ouest, et le réfectoire rectangulaire bâti au XIe siècle sur le côté sud.

La topographie accidentée du site a imposé un plan en forme de pentagone irrégulier.

Au milieu de la cour centrale, à ciel ouvert, s’élèvent les deux églises du monastère, la petite église de la Vierge, et attenant, le catholicon dédié à saint Luc.

Ces deux églises sont partiellement mitoyennes de façon très particulière...

Le mur du narthex et du porche de la première, et une partie du mur nord du catholicon sont incorporés l'un dans l’autre.