Etape 22 - Une arrivée tardive à la ville fortifiée de Monemvassia

Mardi 6 juillet 2021. Après ces visites incroyables des sites de Mycènes et de Tyrinthe auxquelles je tenais tout particulièrement, indispensables pour comprendre les sources de la mythologie grecque, je décide de prendre le large et d'aller dans une des plus belles cités du Péloponèse : la ville fortifiée de Monemvassia.

Pour cela, j'ai loué pendant deux jours une grande chambre dans une maison d'hôtes qui se trouve dans la partie moderne de la ville, de l'autre côté du ponte qui sépare l'ancienne ville fortifiée établie sur une presqu'île et le continent.

Pour accéder au site, ime suffit juste de redescendre à pied la longue rue qui prolonge le pont, de le traverser, puis de remonter, toujours à pied, l'accès qui mène jusqu'à la fille fortifiée.

Je décide d'y aller tout de suite, tant qu'il fait encore jour, afin de profiter de la magnifique lumière du soleil couchant qui frappe les flancs de l'éperon rocheux sur lequel est adossée la vieille ville de Monemvassia.

En relevant la tête vers cet éperon rocheux, je comprends aussitôt l'intérêt pour les habitants d'avoir profité de cet avantage stratégique pour se protéger d'une potentielle attaque ennemie.

Difficile en effet de faire passer une armée pour escalader l'éperon et fondre sur son ennemi. Quant à passer sur l'étroite bande de terre qui chemine entre l'éperon et la mer, on peut imaginer que le lieu était ainsi plus facile à garder par ses défenseurs.

En traversant le pont qui relie l'île au continent, on peut apercevoir au loin les montagnes du Péloponèse.

Et là encore, avec des eaux à faible profondeur, il est difficile d'imaginer une armée faire le siège de la ville avec des armées de galère qui risquent à tout moment de se briser sur un rocher.

On le voit, l'emplacement paraissait assez idéal pour les premiers habitants de l'île qui pouvaient ainsi s'estimer en relative sécurité.

Sa situation au pied d'un rocher fortifié formant une presqu'île lui a parfois valu le surnom de Gibraltar de l'Est.

La ville historique de Monemvasia ou Kastro, située sur la presqu'île, occupe une partie d'un rocher de 1,8 km de long et 300 m de haut, relié par une digue au continent.

Elle est divisée elle-même en une Ville Haute actuellement abandonnée, située en haut du rocher, et la Ville Basse en contrebas, qui comptait 19 habitants en 2011.

La localité moderne de Géfyra se trouve en face, sur le continent.

Elle abrite le port et la majeure partie des infrastructures touristiques, et comptait 1 299 habitants en 2011.

La localité côtière d'Ayia Kyriaki comptait 100 habitants en 2011.