Etape 94 - Florence - A l'heure bleue, un panorama de conte de fées

Mercredi 1er novembre 2023. Depuis le sommet du campanile de Giotto, on a une vue absolument incroyable sur l'ensemble de la vieille ville de Florence. C'est le moment idéal d'un petit tour complet.

Site du patrimoine mondial reconnu par l'UNESCO en 1982, le centre historique de Florence, enfermé dans le cercle d'avenues tracées sur les anciennes murailles médiévales, rassemble les biens culturels les plus importants de la ville.

Délimitée par le tracé des remparts du XIVe siècle, construits grâce à la puissance commerciale et économique acquise, elle connut sa splendeur maximale au cours des deux siècles suivants.

Le centre historique peut aussi être apprécié dans son intégralité depuis les collines environnantes, en particulier depuis le Fort Belvédère, depuis la Piazzale Michelangelo avec la basilique romane de San Miniato al Monte et depuis la colline de Fiesole qui offre l'une des vues les plus évocatrices sur la vallée de l'Arno.

Florence est universellement reconnue comme une ville d'art, avec un patrimoine inestimable d'architecture, de peintures, de sculptures, de mémoires historiques et scientifiques, qui forment le tissu de la ville.

Le cœur civil de Florence est la Piazza della Signoria, avec le majestueux Palazzo Vecchio, avec la galerie de chefs-d'œuvre sculpturaux de la Loggia dei Lanzi et la Galerie des Offices à proximité, l'un des musées d'art les plus renommés au monde.

Non loin de là se trouve le centre religieux de la cathédrale de Santa Maria del Fiore, avec sa coupole majestueuse (la plus grande maçonnerie jamais construite).

A l'époque du Grand-Duché, on disait que son ombre couvrait toute la Toscane.

L'énorme cathédrale est magnifiquement accompagnée du campanile de Giotto, l'un des plus beaux d'Italie, et du baptistère de San Giovanni, avec les célèbres portes en bronze parmi lesquelles se détache la Porte dorée du Paradis.

Le fleuve Arno, qui traverse la ville, occupe une place dans l'histoire florentine à égalité avec les habitants qui y vivent.

Historiquement, les populations locales ont entretenu une relation d'amour et de haine avec la voie navigable, qui a alternativement apporté les bénéfices du commerce et les désastres des inondations.

Parmi les ponts qui le traversent, le Ponte Vecchio est unique au monde, avec ses caractéristiques bijouteries dans les petites maisons construites dessus.

Traversé par le noble couloir Vasari, c'est le seul pont de la ville à avoir survécu indemne à la Seconde Guerre mondiale.

Outre les Offices, Florence possède d'autres grands musées : la Galerie de l'Académie, le Bargello ou encore le Palais Pitti avec ses huit sous-musées dont la Galerie Palatine.

Les Florentins se vantent de posséder le meilleur exemple de beauté dans l'art féminin (Vénus de Botticelli) et masculin (David de Michel-Ange).

La rive gauche de l'Arno (l'Oltrarno) est une zone riche en monuments où l'on peut encore respirer, parmi ses ateliers artisanaux séculaires, l'atmosphère de la Florence d'autrefois, décrite par exemple par Vasco Pratolini.

Les idées littéraires sont nombreuses dans toute la ville : depuis les quartiers des maisons-tours, où les pierres tombales rappellent les vers que ces mêmes lieux ont inspirés à Dante Alighieri, jusqu'à la sérénité des villas Médicis, où se réunissait souvent l'académie néoplatonicienne de Laurent le Magnifique, jusqu'aux théâtres de Pergola et aux jardins de Boboli, où furent représentés pour la première fois les mélodrames qui donnèrent naissance à l'opéra.

Florence, en tant que "berceau de la Renaissance ", a ses chefs-d'œuvre dans les œuvres de Filippo Brunelleschi (la Spedale degli Innocenti, la basilique de San Lorenzo et celle du Santo Spirito) et de Leon Battista Alberti (la façade de Santa Maria Novella et le Palazzo Rucellai), mais d'autres périodes artistiques ont également laissé leurs chefs-d'œuvre absolus...

Du roman de San Miniato al Monte, au gothique de Santa Croce (où se trouvent les tombeaux des gloires italiennes, comme les définissait Ugo Foscolo, qui y fut également enterré), aux extravagances du maniérisme de Giambologna ou de Bernardo Buontalenti (comme la Fontaine de Neptune ou les Jardins de Boboli), jusqu'aux chefs-d'œuvre des grands architectes italiens du XXe siècle comme la gare Santa Maria Novella et le stade Artemio Franchi, de Giovanni Michelucci et Pier Luigi Nervi respectivement

Le centre de Florence, avec ses centaines d'entreprises, est un paradis pour le shopping et le divertissement, depuis les élégantes boutiques de haute couture et les cafés vintage jusqu'aux marchés historiques en plein air animés.