Etape 56 - Au bord de la lagune - Face au pont des Soupirs

Lundi 30 octobre 2023. La ville a été la capitale de la République Sérénissime de Venise pendant 1.100 ans et est connue à cet égard comme la Sérénissime, la Dominante et la Reine de l'Adriatique.

En raison de ses particularités urbanistiques et de son patrimoine artistique, elle est universellement considérée comme l'une des les plus belles villes du monde, déclarées, avec sa lagune, patrimoine mondial par l'UNESCO, ce qui a contribué à en faire la deuxième ville italienne après Rome avec le plus grand flux touristique.

La lagune vénitienne s'est formée au VIIIe siècle avant JC à partir d'un ancien environnement fluvial-marécageux ; on suppose qu'il y avait des établissements humains depuis la préhistoire.

À l'époque préromaine, c'est-à-dire à l'époque paléo-vénitienne, la civilisation était bien enracinée dans la région, avec des populations dédiées à la pêche, à la production de sel, au transport maritime et à d'autres activités commerciales connexes.

Plaque tournante d'un trafic commercial intense qui reliait l'Adriatique à l'Europe centrale et septentrionale, à cette époque se développèrent quelques colonies dans la région, parmi lesquelles se distinguait le centre d'Altino.

L'arrivée des Romains a renforcé cette situation : le système portuaire a été renforcé (à cette époque remonte à Chioggia), tandis que l'arrière-pays a été récupéré et centurié , comme le montre encore le tracé des routes et des fossés.

La première colonie mythique à Venise sur la Riva Alta (Rialto) remonte au 25 mars 421, avec la consécration de l'église de San Giacometo sur les rives du Grand Canal : bien que des études récentes ont montré que San Giacomo di Rialto est beaucoup plus tardif, remontant au milieu du XIIe siècle.

Le Ve siècle est cependant la période probable d'urbanisation stable sur la lagune et, donc, de fondation de la future ville de Venise. A cette époque, les habitants du continent cherchaient refuge dans les lagunes suite aux différentes vagues d'invasions barbares, notamment celle des Huns (452) et des Lombards (568).

Cependant, la zone lagunaire se présentait alors comme un ensemble encore très hétérogène de petits établissements distincts, tandis que certains centres voisins comme Torcello, Ammiana et Metamauco avaient une plus grande importance.

Réunifiée avec toute l'Italie à l'Empire romain d'Orient avec la reconquête de Justinien Ier en 554, la Triveneto fut de nouveau submergée par l'arrivée des Lombards en 568.

Les Byzantins perdirent une grande partie de la superficie, ne conservant que la bande côtière : c'est à partir de ce moment que le terme Venetia, désignant autrefois l'ensemble de la Vénétie, en vint à désigner uniquement la zone lagunaire.

Suite à la tentative d' invasion franque de Pépin (Carloman), en 821, le Rialto, plus sûr, devint la capitale du duché de Venise, prenant au fil du temps le nom du territoire et de l'État lui-même et devenant définitivement Venise.

La proximité du Saint Empire romain germanique des Francs, la relation privilégiée avec l'Orient byzantin et en même temps l'éloignement de Constantinople en ont fait l'un des principaux ports d'échanges entre l'Occident et l'Orient, permettant le développement d'une économie dynamique, qui, en quatre siècles, a transformé la ville d'une colonie isolée et d'un avant-poste impérial en un maître des mers désormais totalement indépendant.

À la fin du Moyen Âge, Venise comptait parmi les républiques maritimes et, en souvenir de cela, le lion de Saint-Marc, emblème de la Sérénissime, apparaît dans les insignes marins du drapeau italien avec les symboles de Gênes, Pise et Amalfi.

Le chef du gouvernement était le Doge, qui voyait, au fil du temps, son pouvoir de plus en plus contraint par de nouveaux organes institutionnels.

De nombreux Doges, surtout avant l'an 1000, se trouvèrent contraints de prononcer leurs vœux car les citoyens les jugeaient trop avides de pouvoir : certains furent même tués ou éblouis.

À l'apogée de sa puissance, au XIIIe siècle, Venise dominait une grande partie de la côte Adriatique, des régions telles que la Dalmatie, l'Istrie, de nombreuses îles de la mer Égée, la Crète, Chypre, Corfou, et était la puissance militaire la plus importante et parmi les plus importantes forces marchandes au Moyen-Orient.

Au XVe siècle, le territoire de la République s'étendait de l'Adda à l'Istrie, et d'une partie de la province de Belluno jusqu'à la Polesine vénitienne.

À partir du XVe siècle, la primauté vénitienne commença à décliner suite à des événements historiques tels que la croissance de la puissance ottomane et le déplacement du commerce vers les Amériques, qui affectèrent gravement la vocation maritime de la ville, qui finit par tourner ses intérêts économiques vers l'arrière-pays.