Etape 58 - Sur la Piazza San Marco - Au bord de la lagune

Lundi 30 octobre 2023. Un petit mot quand même sur ce Palazzo Ducale et cette république des Doges qui régna pendant plus de mille ans sur la lagune vénitienne.

Le Palais des Doges, autrefois également Palais Dogale, était le siège du doge et l'un des symboles de la ville de Venise et chef-d'œuvre du gothique vénitien.

Caractérisée par un style qui, s'inspirant de l'architecture byzantine et orientale, illustre bien l'intensité des relations commerciales et culturelles entre la Sérénissime et les autres États européens, sa beauté repose sur un astucieux paradoxe esthétique et physique, lié au fait que la masse lourde du corps principal est soutenue par de fines colonnades marquetées.

Les intérieurs, aujourd'hui en partie privés des œuvres qui les décoraient autrefois, conservent encore une grande galerie d'art, qui comprend des œuvres créées par les plus célèbres maîtres vénitiens, parmi lesquels Jacopo et Domenico Tintoretto, Tiziano Vecellio, Francesco Bassano, Paolo Veronese, Giambattista Zelotti, Jacopo Palma le Jeune, Andrea Vicentino et Antonio Vassilacchi.

Ancien siège du Doge et des magistratures vénitiennes, fondée après 812, touchée à plusieurs reprises par des incendies et par conséquent reconstruite, elle suivit l'histoire de la Sérénissime, depuis ses débuts jusqu'à sa chute : Venise fut annexée au Royaume d'Italie et le bâtiment passa sous la juridiction de ce dernier, il devint un musée.

Étalée sur une période historique de mille cent ans et pour un certain nombre de cent vingt successeurs (sans compter les co-régences qui se chevauchent dans les époques les plus anciennes), l'institution ducale vénitienne a connu une profonde évolution qui a d'abord évolué rapidement vers une forme monarchique, puis, seulement plus tard, vers un système judiciaire républicain.

L'institution ducale de Venise a des origines byzantines remontant à la nomination du premier dux Paolo Lucio Anafesto, en 697, comme gouverneur militaire de Venise byzantine au nom de l'exarque de Ravenne.

Contestée dans la période 726-737 entre les Vénitiens et les Byzantins et brièvement interrompue suite au transfert du pouvoir au Magistri Militum, l'élection ducale fut, à partir de 742, définitivement soustraite au contrôle impérial, sanctionnant ainsi le début de la monarchie ducale, qui dura, avec des hauts et des bas, jusqu'au XIe siècle

Dans les trois premiers siècles de Venise, il y eut vingt-huit doges, dont quatorze furent déposés, aveuglés, coupés de la barbe et des cheveux pour défiguration ou tonsure forcée (à la manière byzantine), ou tués dans des révoltes ; quatre ont préféré abdiquer , un est tombé au combat et neuf seulement sont morts de mort naturelle.

Si la première forme stable d'implication du patriciat dans la gestion du pouvoir s'était déjà produite dès les premiers siècles dans le domaine judiciaire à travers l'institution de la Curia ducis , à partir de la première loi constitutionnelle de la République de 1032 , un processus de début de la limitation et de la soustraction du pouvoir ducal par l'aristocratie marchande naissante, dura presque jusqu'à la fin de la République au XVIIIe siècle.

Naturellement, surtout aux IXe et XIIe siècles, certains doges ont tenté de transformer le pouvoir du doge en héréditaire ou de faire du doge un prince au-dessus des autres nobles, mais chaque tentative a été repoussée par l'aristocratie qui a finalement fait du doge un magistrat suprême et un premier serviteur de la République.

En 1032, il est ainsi interdit au Dux d'associer un co-régent et deux conseillers sont placés à ses côtés pour surveiller ses travaux.

En 1178, il est établi que quatre des onze électeurs ducaux seront désormais choisis, avec charge d'en nommer quarante autres, à qui sera confiée l'élection définitive.

Et en 1268, l'élection ducale est définitivement réformée avec un système complexe de nominations et de scrutins et un collège de promettants est institué chargé d'élaborer une formule de serment personnalisée pour chaque doge.

En 1275, il est interdit au doge et à ses fils d'épouser des princesses étrangères et en 1339, l'abdication ducale est interdite.

Le titre ducal a également varié au fil du temps : de l'humble duc de la province de Venise par la grâce divine duc de Venise, l'expansion des domaines adriatiques a amené les empereurs byzantins à le reconnaître en premier, en 1004, le titre duc de Venise et Dalmatie, duc des Vénitiens et Dalmates, puis, en 1085, celui de duc de Venise, de Dalmatie et de Croatie.

En 1148 , le pape reconnut le doge comme Seigneur des Marches et à partir de 1150, il se proclama également Seigneur de toute l'Istrie.

De la cour de Byzance, les premiers doges portaient les titres honorifiques de : Imperialis ipathus. Le souvenir du titre de spatario est resté dans l'épée large, qui était portée par un patricien lors de la procession du doge.

Entre 1204 et 1356, les doges vénitiens se vantaient également du titre supplémentaire de Seigneur d'un quart et demi de l'Empire de Roumanie.

La paix avec les Hongrois en 1358 conduit à l'élimination des références à la Dalmatie et à la Croatie avec un duc des Vénitiens et autres qui perdura jusqu'à la fin de la République.

Principalement pour légitimer la subordination du doge à la noblesse, au fil du temps s'est développée une légende relative à l'élection du premier doge (Paoluccio Anafesto), qui voulait qu'il soit élu par les 12 anciennes familles vénitiennes.

L'événement devait avoir lieu dans l'ancienne capitale d'Eraclea, sous les auspices d'une conférence organisée par le patriarche de Grado. Une splendide mosaïque est conservée dans la cathédrale en souvenir du lieu où fut célébrée la naissance de ce personnage.