Etape 24 - Basilica di San Zeno - Des fresques d'une grande beauté

Vendredi 27 octobre 2023. Retour au presbytère. Sur le mur de gauche, au-dessus de l'entrée de la sacristie, on trouve un grand tableau attribué à Altichiero ou à quelqu'un de son école, la Crucifixion, et dans la petite abside de gauche la statue en marbre rouge et coloré représentant le patron appelé " Saint Zénon riant ", interprété par un anonyme du XIIe siècle, qui représente l'une des icônes les plus importantes de Véronèse.

À droite de la porte de la sacristie se trouve un panneau votif représentant San Zeno présentant les offrandes à la Mère de Dieu , du XIVe siècle.

Sur le mur du côté droit du presbytère se trouvent plusieurs fresques datant du XIVe siècle, parmi lesquelles on peut reconnaître le Baptême de Jésus, la Résurrection de Lazare, Saint Georges et le Dragon, les Saints Benigno et Caro portant le corps de Saint Zénon.

Le mur qui se termine par l'abside à droite est peut-être l'une des parties les plus anciennes de la basilique, car on pense qu'il appartient à l'édifice du Xe siècle, et c'est la seule abside originale qui a entièrement survécu.

À l'intérieur, au XIXe siècle, fut placé l'autel dit du Saint-Sacrement. Dans l' intrados de l'abside se trouvent les restes d'une décoration à fresque datant du XIVe siècle.

L'œuvre la plus importante située dans le presbytère est le retable d'Andrea Mantegna , considéré comme un chef-d'œuvre de la peinture italienne de la Renaissance.

Le sujet du polyptyque est la Vierge à l'Enfant et les saints dans le triptyque supérieur et des scènes de la vie de Jésus dans la prédelle.

Le polyptyque fut emporté par les Français de Napoléon en 1797 et la partie supérieure fut récupérée après plusieurs années, tandis que la prédelle resta en France ; ce que l'on peut voir aujourd'hui sur place est une copie, œuvre de Paolino Caliari, descendant de Paolo Veronese.

Les travaux pour la construction de la crypte ont dû commencer vers le début du Xe siècle et se sont ensuite poursuivis pendant environ un siècle jusqu'à l'achèvement de la première église romane, c'est-à-dire jusqu'au début des années 1000.

Peu de temps après, l'entrée nord fut également ajoutée. Ruiné lors du tremblement de terre de 1117 , il fut reconstruit lors des travaux effectués sur l'ensemble de l'édifice entre cette année-là et 1138, et connut une nouvelle restauration vers la fin du XIIe siècle. Finalement, dans les premières décennies du XIIIe siècle, elle fut complétée esthétiquement et statiquement avec l'ouverture de l'entrée nord.

Tous les chapiteaux datent du Xe siècle à l'exception de trois qui sont des éléments réutilisés d'un édifice antérieur de l'époque romaine.

Parmi les différents sujets qui y sont représentés, on peut reconnaître des figures florales et animales, des monstres fabuleux, des têtes humaines, des feuilles, des anneaux et des scènes de chasse. Dans beaucoup d'entre eux, l'influence de l'art byzantin est clairement reconnaissable.

Dans l'abside de la crypte se trouve le corps de saint Zénon, conservé dans un sarcophage exposé consacré en 1939, avec le visage couvert d'un masque d'argent et vêtu d'habits pontificaux, tandis que le cénotaphe précédent repose sur le mur.

Tant les murs que les piliers de la crypte devaient être à l'origine richement décorés de fresques de différentes époques, mais aujourd'hui seules quelques-unes sont encore visibles, souvent déchirées ou détériorées au fil du temps et parfois superposées les unes aux autres.

Parmi eux, on peut citer : sur le mur ouest un fragment de Sainte et, à sa droite, une représentation de la Fuite en Egypte ; une Madonna della Misericordia dont il ne reste que la figure du buste ; un fragment de Crucifixion sur un mur en saillie ; un saint évêque que l'on croit être l'œuvre d'un maître du milieu du XIVe siècle ; une Vierge à l'Enfant et une Crucifixion avec la Vierge sur le même pilier ; un saint Jean et un saint évêque datant de la seconde moitié du XIVe siècle ; une autre Vierge à l'Enfant de la fin du XIIIe siècle placée sur le deuxième pilier de gauche, au-dessus d'une demi-colonne.

Adamino da San Giorgio, sculpteur local qui créa également les frises de marbre de la façade de la basilique, sculpta des décors à base de sujets non religieux sur les arcs d'accès en 1225 : animaux fantastiques et monstrueux.

La partie plébéienne de l'église est séparée du presbytère par un trumeau qui, avec sa balustrade moderne en marbre rouge et ses statues anciennes, date de 1870, date à laquelle l'escalier central fut démoli et les escaliers latéraux restaurés.

L'ancienne jetée était constituée d'un mur qui s'élevait beaucoup plus haut que l'actuel, comme on peut le déduire des fresques placées au-dessus des arcs de la crypte, qui devaient se poursuivre vers le haut. Cet élément architectural rappelle l'iconostase de la tradition byzantine.

En observant attentivement les statues qui y sont désormais placées, que la tradition voulait attribuer au maître Brioloto, on peut encore voir des traces de la coloration polychrome originale ; la disposition des sujets, à partir de la gauche, est la suivante : les apôtres Barthélemy, Matthias, Jacques le Mineur, les évangélistes Matthieu et Jean, Pierre, le Christ, Jacques le Majeur, Thomas et Simon, à droite, André, Philippe et Thaddée.

La plupart des historiens croient que leur création peut être attribuée à la main du même tailleur de pierre, tandis que d'autres proposent qu'ils soient le produit de deux sculpteurs distincts, attribuant les figures du Christ, Jacques, au meilleur des deux : Major, Matthew Evengelista, Peter, James Minor et Thomas.

En continuant le long de la nef en direction du presbytère, on rencontre un autel du XVIe siècle dont le retable est une œuvre ancienne du peintre Francesco Torbido , réalisée vers 1514, dans laquelle il représentait une Madone avec les saints Anne, Zénon, Giacomo, Sebastiano, Christophe.

Une fois passé l'autel, on peut observer quelques restes de fresques, souvent superposées, qui devaient autrefois recouvrir entièrement les murs et qui furent réalisées entre le XIIIe et le XVe siècle par des peintres anonymes de l'école de Giotto.

Parmi eux, on peut citer un Saint Sigismond avec un dévot, deux scènes de la vie de Saint Nicolas et une Madone trônant avec l'Enfant, attribuées au soi-disant deuxième maître de San Zeno, tandis que par le premier maître de San Zeno, en activité à la fin du XIIIe siècle, se trouve une sainte Anne trônant avec la Vierge. La série se termine par un grand Saint Christophe du XIIe siècle