Etape 6 - Bergame - La porta San Giacomo et les remparts vénitiens

Jeudi 26 octobre 2023. Les anciens remparts vénitiens donnent à la ville son inestimable cachet de ville fortifiée.

Construites en 1561 pour soustraire la cité aux attaques ennemies (qui jamais ne se produisirent), les murailles vénitiennes offrent aujourd’hui de romantiques tableaux sur la campagne bergamasque.

Les Vénitiens n’y sont pas allés avec le dos de la truelle, détruisant près de 250 bâtiments civils et religieux, dont l’une des deux cathédrales de la ville, au grand dam du clergé de l’époque qui excommunia à tour de bras.

Sur le parcours, 14 bastions, 100 ouvertures pour les canons, 2 canonnières et les quatre portes (toutes floquées du lion vénitien tenant un évangile) menant à la Città Alta : Sant’ Agostino (Est), San Lorenzo (Nord), Sant’ Alessandro (du nom du saint patron de la ville, à l’ouest) et surtout, San Giacomo (Sud), pétaradant de marbre blanc (le même que celui du Palazzo Nuovo) et embranchée à un viaduc en briques qui a remplacé l’ancien pont-levis en bois.

Les remparts donnent extérieurement à la ville l'aspect d'une forteresse, mais comme ils ont été construits dans la seconde moitié du XVIe siècle, l'essor de l'artillerie a diminué leur caractère stratégique.

La ville de Bergame était déjà fortifiée à l'époque romaine, même s'il en reste peu de traces, et elles occupaient certainement une superficie moindre qu'aujourd'hui.

Les collines sur lesquelles la ville haute s'est développée avaient, depuis l'Antiquité, une importance stratégique et militaire notable en raison de leur caractéristique physique et de leur situation géographique (carrefour entre la partie orientale de la vallée du Pô, le Frioul et l'Europe centrale).

La construction de la forteresse débuta en 1331, sur la colline de Sant'Eufemia, sous les ordres de Guglielmo da Castelbarco, vicaire de Jean de Luxembourg, et fut poursuivie et achevée par les Visconti lorsqu'ils lui succédèrent dans le domaine de Bergame.

En 1428, la République de Venise succède aux Visconti dans le contrôle de la ville et décide de l'expansion du système défensif de la ville qui avait été attaquée à plusieurs reprises, notamment par les Espagnols et les Français.

Les murs ont été construits par Venise à partir de 1561 et sont achevés en 1588, à une époque où la ville représentait l'extrémité ouest des dominions de la cité-État sur le continent.

La décision définitive sur le projet fut ratifiée par le Sénat vénitien en 1561 et le 31 juillet, le condottiere Sforza Pallavicino est entré dans la ville afin de commencer officiellement le chantier.

Durant la construction, un total de huit édifices religieux auraient été démolis. Sforza Pallavicino, lui-même menacé d'excommunication pour cela, a fait protéger les ouvriers engagés dans les travaux de démolition par 550 soldats.

L'imposant effort d'organisation a apporté un développement notable à l'économie de la ville, grâce à une forte demande de main-d'œuvre et aux industries connexes que la construction a entraînées, le capitaine Venerio rapporte que 3760 sapeurs, 265 tailleurs de pierre, 146 maçons, 46 charpentiers, 80 chefs, 35 surveillants et 9 frères.

La structure, qui a subi peu de modifications au fil des ans, mesure six kilomètres et deux cents mètres de long, à l'extérieur de laquelle se trouvait ce que l'on appelle la route couverte, c'est-à-dire un chemin de ronde protégé par des murs, utilisé par les patrouilles chargées de la surveiller.

À certains endroits, la hauteur des murs atteignait cinquante mètres, sous lesquels se trouvaient des fossés, non remplis d'eau.

Le plan militaire comprenait également un certain nombre de petits quartiers militaires, dont un arsenal situé dans la Rocca, où l'on réparait les armes et fabriquait la poudre à canon.

La seule partie des murailles de la ville haute à avoir été complètement démolie est l'extrémité ouest du rempart de San Pietro qui se trouvait à l'emplacement de l'actuelle rue Costantino Beltrami.

À cet endroit, un tunnel a été réalisé entre 1907 et 1908 pour relier directement la ville haute au quartier de Castagneta et aux collines environnantes.

Ces murailles n'ont pas servi à des fins militaires, dès le XVIIe siècle, une grande partie de ces espaces est allouée à des usages civils et des canonnières sont détruites.

Les glacis servent rapidement des zones de cultures potagères et les portes permettent le contrôle des marchandises et le paiement de l'octroi.

Les canons et leurs bastions n'ont jamais été utilisés, à la fois en raison du développement du canon à tir parabolique, appelé bombarde, qui sonne le chant du cygne de ce type de construction, et du fait de la diminution de l'intérêt stratégique de Bergame comme frontière : conséquence du déplacement des intérêts espagnols vers les Amériques et des nouvelles luttes, plus à l'est, contre les Ottomans.

En 1797, les Français sont entrés dans la ville sans faire exploser un seul obus d'artillerie, en raison de la désintégration de la République de Venise, sanctionnée par le traité de Campoformio. Déjà à cette époque, l'appareil militaire de la structure était dans un état d'abandon.

Dans la partie basse de la ville (Città bassa), l'enceinte, dite Le Muraine, déjà existante aux XIIe et XIIIe siècles est renforcée et restructurée.

Celle-ci, dorénavant l'anneau défensif le plus extérieur de la ville, était la barrière fortifiée qui isolait les quartiers de la ville de la plaine.

Démolies en 1901, il ne reste d'elles que peu de traces, seulement quelques tronçons de mur, comme les meurtrières de la via del Lapacano et la tour circulaire appelée del Galgario dans la partie sud-est.

Les murailles ont créé une sorte de cristallisation de la partie vallonnée de la ville, inscrite dans le périmètre de la fortification, appelée depuis lors la ville haute (Città Alta).

La zone est ainsi restée isolée de la partie basse (Città bassa), elle est demeure davantage inchangée au fil des siècles. La cohérence architecturale du bâti est ainsi restée plus forte dans la ville haute.

Les murs vénitiens n'ont jamais été utilisés à des fins militaires, et déjà dans les années 1600, la plupart des espaces étaient utilisés dans la sphère civile, avec l'abolition des remblais et la démolition de la plupart des canonnières, avec les zones situées sous l'imposante structure utilisée comme jardins potagers et jardins, tandis que les quatre portes n'étaient utilisées qu'à des fins de contrôle et de paiement de la redevance. La construction des remparts a eu un fort impact sur le plan économique car les importants capitaux investis dans ceux-ci ont agi comme un moteur pour une économie en crise de stagnation.