Etape 32 - Padoue - L'extraordinaire baptistère de la cathédrale

Vendredi 27 octobre 2023. Afin de visiter le baptistère dédié à saint Jean-Baptiste, il faut avant aller au centre toursitique pour acheter son billet. Bon à savoir, on ne peut pas visiter individuellement le baptistère, il faut pour cela participer à une visite guidée au sein d'un petit groupe. La visite dure environ une demi-heure, commentée par un guide, et accessible à tous grâce aux audioguides qui sont fournis à l'entrée.

À l'intérieur, le baptistère renferme l'un des cycles de fresques les plus importants du XIVe siècle, un chef-d'œuvre de Giusto de Menabuoi Giusto de Menabuoi Giusto de Menabuoi.

La construction du bâtiment a commencé au XIIe siècle sur de probables constructions préexistentes.

Le monument a subi diverses modifications au siècle suivant et a été consacré par Guido, patriarche de Grado, en 1281.

Ce baptistère a été restauré et transformé en mausolée du Prince de la ville François l'Ancien de Carrare et de son épouse Fina Buzzaccarini.

Ce sont eux qui ont commandé la décoration, confiant le travail à Giusto de Menabuoi (qui a ensuite été enterré à l'extérieur du bâtiment).

La figure de la famille illustre apparaît avec ses filles dans l'épisode de la naissance de Jean-Baptiste et dans la lunette où Jean-Baptiste confie Fina Buzzaccarini à la Vierge, peinte à l'intérieur d'un arc gothique qui dominait autrefois le tombeau du couple noble.

Avec la chute de la seigneurie de Carrare en 1405, les soldats vénitiens démolirent les tombeaux monumentaux et recouvrirent de peinture verte les nombreux emblèmes de François l'Ancien.

Ce baptistère a été estauré plusieurs fois au XXe siècle, la dernière grande restauration globale a eu lieu en 2020.

Consacré en 1281, le baptistère de la cathédrale de Padoue est un monument important, exemple d'architecture romane vénitienne.

En 1375, Fina Buzzacarini, épouse de Francesco l'Ancien de Carrare, seigneur de Padoue et Vicaire Impérial, conçut le projet de transformation du Baptistère de la cathédrale, près du palais, dans l'idée d'en faire un mausolée pour elle et son mari.

L'argent nécessaire aux travaux importants a été récupéré en demandant sa restitution d'un énorme prêt que Fina avait consenti à la municipalité de Florence en puisant sur ses propres fonds et son patrimoine personnel.

L'artiste désigné pour décorer le mausolée venait de Florence. Il s'agit de
Giusto de' Menabuoi, l'un des artistes les plus marquants de l'époque, d'origine florentine, mais avec une éducation inspirée du réalisme lombard.

De plus, les relations commerciales et artistiques entre Padoue et Rome étaient très intenses. Florence au cours de ces siècles, avec des exemples emblématiques allant des présences à Padoue par Giotto au début du XIVe siècle et par Donatello au milieu du XVe siècle, sans négliger l'importance commerciale de l'entrepôt du florentin Palla Strozzi dans la région du ghetto.

La décoration, exécutée à fresque, couvre toute la surface intérieure du bâtiment et raconte les histoires du Christ sur le mur où se trouve la porte d'entrée actuelle et sur le mur qui lui est adjacent à droite.

On peut y découvrir aussi les Histoires de la Vierge sur le mur de devant, et enfin les Histoires du Baptiste (le baptistère est dédié à saint Jean-Baptiste) dans le mur adjacent à l'entrée, à gauche.

Quatre évangélistes dans leurs ateliers dans une perspective surprenante, décorent les écoinçons de liaison entre les parois latérales et le tambour fiscal du
dôme.

Flanqués des prophètes, ils semblent observer les Scènes de la Genèse peintes à fresque sur le tambour : la Création du monde, les histoires des Progéniteurs, de Caïn et Abel, du déluge universel, de la tour de Babel, du droit d'aînesse d'Isaac, jusqu'aux histoires de Joseph, toujours interprété comme une préfiguration de la vie du Christ.

Dans le dôme, le Christ Pantocrator est le point d'appui d'une théorie circulaire des armées angéliques. et de saints et bienheureux qui constituent l'une des représentations les plus intéressantes du XIVe siècle du « Paradis ».

De par sa singularité et sa complétude iconographique, la légende ne doit pas être négligée.

La représentation des Contes de l'Apocalypse de Saint Jean qui décore toute l'abside, et qui constitue en un certain sens le cadre du polyptyque d'autel, est aussi une œuvre sur bois de Giusto de' Menabuoi.