Etape 25 - Arrivée à Padoue - Piazza du Prato della Valle

Vendredi 27 octobre 2023. Après Vérone, nous poursuivons notre chemin à travers la Vénétie et nous mettons le cap vers Padoue. Pratique : un immense parking gardé 24 h /24 se trouve à proximité de la Piazza de Prato della Valle.

De là, en pmoins de cinq minutes à pied, on passe directement dans le centre historique de Padoue que l'on rejoint par l'incroyable place Prato della Valle.

Le Prato della Valle est la plus grande place de la ville de Padoue, avec une superficie de 88.620 m².

La configuration actuelle remonte à la fin du XVIIIe siècle et se caractérise par un îlot central elliptique, appelé îlot Memmia (environ 20.000 m² ), entouré d'un canal (alimenté par le canal Alicorno) sur les rives duquel se trouve un double anneau de statues, d'une circonférence extérieure de 1.450 mètres .

À l'époque romaine et au début du Moyen Âge, la zone était connue sous le nom de Champ de Mars ou Campus Martius car elle était destinée, entre autres fonctions, à servir de lieu de réunions militaires.

Par la suite, la zone fut appelée à la fois "Valle del Mercato", en raison des marchés et des foires saisonnières qui s'y déroulaient, et "Prato di Santa Giustina", en raison de la présence de l'église du même nom. Le toponyme « Prato della Valle » ( Pratum Vallis ) apparaît pour la première fois au XIIe siècle.

Le terme Pratum était utilisé, à l'époque médiévale, pour désigner un grand espace destiné à des usages commerciaux qui, s'il n'était pas pavé, pouvait souvent aussi être recouvert d'herbe.

Le terme « Vallée » signifie « plaine » et « endroit marécageux ». Il dérive de la conformation de la zone légèrement concave et sujette aux inondations et à l'envahissement ultérieur du terrain jusqu'à la fin du XVIIIe siècle.

À l'époque savoyarde, la zone s'appelait officiellement Piazza Vittorio Emanuele II, bien qu'elle continue à être appelée, dans l'usage courant, par le toponyme historique de Prato della Valle.

Situé immédiatement au sud de l'ancien centre romain et du grand méandre du Médoaque, l'ancienne Brenta selon son ancien lit, le Prato était l'un des principaux points de passage pour rejoindre la ville ; en fait, les anciennes voies paléo-vénitiennes qui reliaient Patavium à Ateste (aujourd'hui Este ) et à Adria convergeaient ici.

Dans le Campo di Marte, ancien nom de Prato della Valle, il y avait des bâtiments importants comme le théâtre, appelé Zairo, du côté est et selon certains historiens aussi le temple de la Concordia et le cirque de la ville.

En 304, la protomartyr Justina fut enterrée dans la zone du cimetière à côté de la zone de Prato utilisée pendant des siècles par les habitants de Patavium.

Au IVe siècle, la dévotion chrétienne envers sainte Justine conduisit à la construction du premier lieu de culte à proximité de sa sépulture.

A partir de ce moment, le sort de Prato fut étroitement lié à celui des bâtiments construits en l'honneur de Santa Giustina.