Etape 23 - Basilica di San Zeno - Une église qui a su traverser le temps

Vendredi 27 octobre 2023. Pour entrer dans l'église, on monte quelques marches, symbolisant le détachement de l'esprit des choses du monde, après quoi d'autres descendent, invitation à l'humilité.

L'intérieur a un plan basilical avec la salle divisée en trois nefs par deux rangées de piliers puissants à sections cruciformes alternées avec des colonnes, dix de chaque côté, surmontées de chapiteaux à motifs zoomorphes et de chapiteaux corinthiens souvent récupérés sur des vestiges romains préexistants.

Le plafond est en bois en forme de coque de navire aux décorations raffinées et a été construit entre 1385 et 1389, lors de la rénovation gothique de l'édifice.

Il est également unanimement considéré comme une œuvre d'art, capable de rivaliser même avec le célèbre plafond de l'église de San Fermo Maggiore. La nef est également divisée par deux grands arcs transversaux qui lui donnent un certain rythme.

Dans l'église, il y a une grande crypte à laquelle on accède par des escaliers situés à l'extrémité de la nef centrale, sur laquelle se superpose un presbytère surélevé par rapport à la salle auquel on peut accéder à son tour par des escaliers, qui dans ce cas sont situés au extrémité des deux nefs plus petites.

Verticalement, l'espace est donc divisé en trois niveaux : crypte, salle plébéienne et presbytère. Le presbytère est également séparé de la salle par un trumeau-cloison à balustrade.

A l'origine, les trois nefs de l'église se terminaient par trois absides semi-circulaires, comme d'habitude dans l'architecture romane, mais seule celle du sud a été entièrement conservée dans sa forme originale, car celle du nord a été incorporée aux bâtiments de l'abbaye et la plus grande a été reconstruite en Style gothique au XIVe siècle.

Le plus impressionnant est sans doute ce presbytère est surélevé au-dessus du sol basilique qui est accessible par deux escaliers situés dans les bas-côtés.

Sur les murs se trouvent plusieurs fresques superposées de différentes époques. Sur eux se trouvent diverses inscriptions qui racontent certains faits de l'histoire de Vérone comme la crue de l'Adige le 3 octobre 1239 qui provoqua la démolition de trois ponts, le sac de la ville par Gian Galeazzo Visconti le 29 juin 1390, le tremblement de terre de 1695.

Le presbytère est composé de la zone centrale où se trouve le maître-autel, sur les côtés de laquelle se trouvent des extensions des nefs latérales avec des murs décorés de fragments de fresques et se terminant par deux petites absides latérales, tandis qu'au fond se trouve la grande abside principale avec le chœur

L' abside actuelle, de style gothique, est de forme polygonale et a été construite entre 1386 et 1389 ; on y accède par un grand arc de triomphe, sur lequel est peinte une Annonciation, œuvre du maître Martino da Vérone, commandée par l'abbé Cappelli et exécutée entre 1391 et 1399, et achevée par certains de ses élèves à l'époque de l'abbé Pietro Emilei.

Sur le mur de gauche, près du pilastre, se trouve un cadran d'horloge avec les heures qui peuvent être attribuées au XVe siècle ; à cet interne correspondait un externe, qui avait presque complètement disparu.

Sur les côtés du mur carré se trouvent de simples bandes décoratives horizontales, certaines avec des volutes rouges, jaunes et noires ; les parties non refaites auraient dû être réalisées à la fin du XIIIe siècle.

Également de Martino da Vérone se trouve une vaste fresque Crucifixion pour le bas de l'abside, superposée à un Saint Zénon assis sur un riche trône, ce dernier commandé par Marco Emilei (1421-1430) à un disciple de Martino.

Le bassin de l'abside est entièrement décoré d'un ciel bleu avec des étoiles à huit branches tandis que les arcs portent les armoiries de l'abbé Emilei.

Les voûtes d'arêtes sont l'œuvre des maîtres Giovanni et Niccolò da Ferrara. Sous le bassin, dans des niches gothiques, les saints Pierre, Paul et Benoît.

Revenons à la nef. Les murs sont richement décorés de fresques réalisées sur plus de deux siècles, certaines endommagées et superposées les unes aux autres, dont les plus anciennes sont celles qui décorent la crypte.

Les critiques attribuent généralement la majorité d'entre eux aux soi-disant premier et deuxième maîtres de San Zeno.

Pour être précis, « premier maître » fait classiquement référence aux fresques réalisées vers le deuxième quart du XIVe siècle et considérées comme les premières à avoir diffusé l'école de Giotto à Vérone.

Par «second maître», on entend plutôt les fresquistes qui ont réalisé de nombreuses peintures dans de nombreuses églises de Vérone dans la seconde moitié du XIVe siècle, y compris une série de 24 fresques votives rien qu'à San Zeno, et qui se caractérisent par un style plus avancé avec de fortes références à la culture picturale lombarde.

Cependant, il existe beaucoup moins de fresques pour lesquelles il a été possible de proposer les noms d'artistes connus, parmi lesquels Martino da Verona et Altichiero da Zevio.

Souvent, des écritures à la mine de plomb apparaissent sur les peintures, montrant des noms allemands et parfois de courtes phrases, laissées par les moines allemands qui sont restés longtemps dans l'abbaye, devenant ainsi ses propriétaires.

Dans la nef droite se trouve un retable de Francesco Torbido, tandis que dans l'abside se trouve le célèbre retable de San Zeno d'Andrea Mantegna.